dire votre messe maintenant, et que je vous laisserai faire?

--Et pourquoi ne dirais-je pas ma messe? demanda le cure.
Expliquez-vous! Le troisieme son a tinte ...

--Qu'il ait tinte ou non, repliqua Jean Cornbutte, il en tintera bien
d'autres aujourd'hui, monsieur le cure, car vous m'avez promis de benir
de vos propres mains le mariage de mon fils Louis et de ma niece Marie!

--Il est donc arrive? s'ecria joyeusement le cure.

--Il ne s'en faut guere, reprit Cornbutte en se frottant les mains. La
vigie nous a signale, au lever du soleil, notre brick, que vous avez
baptise vous-meme du beau nom de _la Jeune-Hardie!_

--Je vous en felicite du fond du coeur, mon vieux Cornbutte, dit le cure
en se depouillant de la chasuble et de l'etole. Je connais vos
conventions. Le vicaire va me remplacer, et je me tiendrai a votre
disposition pour l'arrivee de votre cher fils.

--Et je vous promets qu'il ne vous fera pas jeuner trop longtemps!
repondit le marin. Les bans ont deja ete publies par vous-meme, et vous
n'aurez plus qu'a l'absoudre des peches qu'on peut commettre entre le
ciel et l'eau, dans les mers du Nord. Une fameuse idee que j'ai eue la,
de vouloir que la noce se fit le jour meme de l'arrivee, et que mon
fils Louis ne quittat son brick que pour se rendre a l'eglise!

--Allez donc tout disposer, Cornbutte.

--J'y cours, monsieur le cure. A bientot!

Le marin revint a grands pas a sa maison, situee sur le quai du port
marchand, et d'ou l'on apercevait la mer du Nord, ce dont il se montrait
si fier.

Jean Cornbutte avait amasse quelque bien dans son etat. Apres avoir
longtemps commande les navires d'un riche armateur du Havre, il se fixa
dans sa ville natale, ou il fit construire, pour son propre compte, le
brick _la Jeune-Hardie_. Plusieurs voyages dans le Nord reussirent, et
le navire trouva toujours a vendre a bon prix ses chargements de bois,
de fer et de goudron. Jean Cornbutte en ceda alors le commandement a son
fils Louis, brave marin de trente ans, qui, au dire de tous les
capitaines caboteurs, etait bien le plus vaillant matelot de Dunkerque.

Louis Cornbutte etait parti, ayant un grand attachement pour Marie, la
niece de son pere, qui trouvait bien longs les jours de l'absence. Marie
avait vingt ans a peine. C'etait une belle Flamande, avec quelques
gouttes de sang hollandais dans les veines. Sa mere l'avait confiee, en
mourant, a son frere Jean Cornbutte. Aussi, ce brave marin l'aimait
comme sa pro