onta toutes ses impressions a l'arrivee des Prussiens, ce qu'ils
faisaient, ce qu'ils disaient, les execrant, d'abord, parce qu'ils lui
coutaient de l'argent, et, ensuite, parce qu'elle avait deux fils a
l'armee. Elle s'adressait surtout a la comtesse, flattee de causer avec
une dame de qualite.

Puis elle baissait la voix pour dire des choses delicates, et son mari,
de temps en temps, l'interrompait:

--Tu ferais mieux de te taire, madame Follenvie. Mais elle n'en tenait
aucun compte, et continuait:

--Oui, madame, ces gens-la ca ne fait que manger des pommes de terre et
du cochon, et puis du cochon et des pommes de terre. Et il ne faut pas
croire qu'ils sont propres.--Oh non!--Ils ordurent partout, sauf le
respect que je vous dois. Et si vous les voyiez faire l'exercice pendant
des heures et des jours; ils sont la tous dans un champ:--et marche en
avant, et marche en arriere, et tourne par-ci, et tourne par-la.--S'ils
cultivaient la terre au moins, ou s'ils travaillaient aux routes dans
leur pays!--Mais non, madame, ces militaires, ca n'est profitable a
personne! Faut-il que le pauvre peuple les nourrisse pour n'apprendre
rien qu'a massacrer!--Je ne suis qu'une vieille femme sans education,
c'est vrai, mais en les voyant qui s'esquintent le temperament a
pietiner du matin au soir, je me dis:--Quand il y a des gens qui font
tant de decouvertes pour etre utiles, faut il que d'autres se donnent
tant de mal pour etre nuisibles! Vraiment, n'est-ce pas une abomination
de tuer des gens qu'ils soient Prussiens, ou bien Anglais, ou bien
Polonais, ou bien Francais?--Si l'on se revenge sur quelqu'un qui vous a
fait tort, c'est mal, puisqu'on vous condamne; mais quand on extermine
nos garcons comme du gibier, avec des fusils, c'est donc bien, puisqu'on
donne des decorations a celui qui en detruit le plus?--Non, voyez-vous,
je ne comprendrai jamais ca!

Cornudet eleva la voix:

--La guerre est une barbarie quand on attaque un voisin paisible; c'est
un devoir sacre quand on defend la patrie.

La vieille femme baissa la tete:

--Oui, quand on se defend, c'est autre chose; mais si l'on ne devrait
pas plutot tuer tous les rois qui font ca pour leur plaisir?

L'oeil de Cornudet s'enflamma:

--Bravo, citoyenne! dit-il.

M. Carre-Lamadon reflechissait profondement. Bien qu'il fut fanatique
des illustres capitaines, le bon sens de cette paysanne le faisait
songer a l'opulence qu'apporteraient dans un pays tant de bras
inoccup