is.

--Lequel?

--De ne pas atteler du tout.

--Qui vous a donne cet ordre?

--Ma foi! le commandant prussien.

--Pourquoi?

--Je n'en sais rien. Allez lui demander. On me defend d'atteler, moi je
n'attelle pas.--Voila.

--C'est lui-meme qui vous a dit cela?

--Non, monsieur, c'est l'aubergiste qui m'a donne l'ordre de sa part.

--Quand ca?

--Hier soir, comme j'allais me coucher. Les trois hommes rentrerent fort
inquiets.

On demanda M. Follenvie, mais la servante repondit que Monsieur, a cause
de son asthme, ne se levait jamais avant dix heures. Il avait meme
formellement defendu de le reveiller plus tot, excepte en cas
d'incendie.

On voulut voir l'officier, mais cela etait impossible absolument, bien
qu'il logeat dans l'auberge, M. Follenvie seul etait autorise a lui
parler pour les affaires civiles. Alors on attendit. Les femmes
remonterent dans leurs chambres, et des futilites les occuperent.

Cornudet s'installa sous la haute cheminee de la cuisine ou flambait un
grand feu. Il se fit apporter la une des petites tables du cafe, une
canette, et il tira sa pipe qui jouissait parmi les democrates d'une
consideration presque egale a la sienne, comme si elle avait servi
la patrie en servant a Cornudet. C'etait une superbe pipe en ecume
admirablement culottee, aussi noire que les dents de son maitre, mais
parfumee, recourbee, luisante, familiere a sa main, et completant sa
physionomie. Et il demeura immobile, les yeux tantot fixes sur la flamme
du foyer, tantot sur la mousse qui couronnait sa chope; et chaque fois
qu'il avait bu, il passait d'un air satisfait ses longs doigts maigres
dans ses longs cheveux gras pendant qu'il humait sa moustache frangee
d'ecume.

Loiseau, sous pretexte de se degourdir les jambes, alla placer du vin
aux debitants du pays. Le comte et le manufacturier se mirent a causer
politique. Ils prevoyaient l'avenir de la France. L'un croyait aux
d'Orleans, l'autre a un sauveur inconnu, un heros qui se revelerait
quand tout serait desespere: un du Guesclin, une Jeanne d'Arc peut-etre?
ou un autre Napoleon Ier? Ah! si le prince imperial n'etait pas si
jeune! Cornudet, les ecoutant, souriait en homme qui sait le mot des
destinees. Sa pipe embaumait la cuisine.

Comme dix heures sonnaient, M. Follenvie parut. On l'interrogea bien
vite; mais il ne put que repeter deux ou trois fois, sans une variante,
ces paroles: L'officier m'a dit comme ca: "Monsieur Follenvie, vous
defendrez qu'o