s.

Mais la comtesse s'en apercut et prevint son mari d'un signe. Il haussa
les epaules comme pour dire: "Que voulez-vous, ce n'est pas ma faute."
Mme Loiseau eut un rire muet de triomphe et murmura: "Elle pleure sa
honte."

Les deux bonnes soeurs s'etaient remises a prier, apres avoir roule dans
un papier le reste de leur saucisson.

Alors Cornudet, qui digerait ses oeufs, etendit ses longues jambes sous
la banquette d'en face, se renversa, croisa ses bras, sourit comme un
homme qui vient de trouver une bonne farce, et se mit a siffloter la
_Marseillaise_.

Toutes les figures se rembrunirent. Le chant populaire, assurement, ne
plaisait point a ses voisins. Ils devinrent nerveux, agaces, et avaient
l'air prets a hurler comme des chiens qui entendent un orgue de
barbarie. Il s'en apercut, ne s'arreta plus. Parfois meme il fredonnait
les paroles:

Amour sacre de la patrie,
Conduis, soutiens, nos bras vengeurs,
Liberte, liberte cherie,
Combats avec tes defenseurs!

On fuyait plus vite, la neige etant plus dure; et jusqu'a Dieppe,
pendant les longues heures mornes du voyage, a travers les cahots du
chemin, par la nuit tombante, puis dans l'obscurite profonde de la
voiture, il continua, avec une obstination feroce, son sifflement
vengeur et monotone, contraignant les esprits las et exasperes a suivre
le chant d'un bout a l'autre, a se rappeler chaque parole qu'ils
appliquaient sur chaque mesure.

Et Boule de Suif pleurait toujours; et parfois un sanglot, qu'elle
n'avait pu retenir, passait, entre deux couplets, dans les tenebres.

L'Epave

C'etait hier, 31 decembre.

Je venais de dejeuner avec mon vieil ami Georges Garin. Le domestique
lui apporta une lettre couverte de cachets et de timbres etrangers.

Georges me dit:

--Tu permets?

--Certainement.

Et il se mit a lire huit pages d'une grande ecriture anglaise, croisee
dans tous les sens. Il les lisait lentement, avec une attention
serieuse, avec cet interet qu'on met aux choses qui vous touchent le
coeur.

Puis il posa la lettre sur un coin de la cheminee, et il dit:

"Tiens, en voila une drole d'histoire que je ne t'ai jamais racontee,
une histoire sentimentale pourtant, et qui m'est arrivee! Oh! ce fut un
singulier jour de l'an, cette annee-la. Il y a de cela vingt ans ...
puisque j'avais trente ans et que j'en ai cinquante!...

"J'etais inspecteur de la Compagnie d'assurances maritimes que je dirige
aujourd'hui. Je me disposais