emettre au travail et de dire "yes" ou "no", que je serais
demeure un temps indefini a l'ecouter et a la regarder.

"Tout a coup, elle murmura:

"--J'entendai une petite mouvement sur cette bateau.

"Je pretai l'oreille; et je distinguai aussitot un leger bruit,
singulier, continu. Qu'etait-ce? Je me levai pour aller regarder par la
fente, et je poussai un cri violent. La mer nous avait rejoints; elle
allait nous entourer!

"Nous fumes aussitot sur le pont. Il etait trop tard. L'eau nous
cernait, et elle courait vers la cote avec une prodigieuse vitesse. Non,
cela ne courait pas, cela glissait, rampait, s'allongeait comme une
tache demesuree. A peine quelques centimetres d'eau couvraient le sable;
mais mais on ne voyait plus deja la ligne fuyante de l'imperceptible
flot.

"L'Anglais voulut s'elancer; je le retins; la fuite etait impossible, a
cause des mares profondes que nous avions du contourner en venant, et ou
nous tomberions au retour.

"Ce fut, dans nos coeurs, une minute d'horrible angoisse. Puis, la
petite Anglaise se mit a sourire et murmura:

"--Ce ete nous les naufrages!

"Je voulus rire; mais la peur m'etreignait, une peur lache, affreuse,
basse et sournoise comme ce flot. Tous les dangers que nous courions
m'apparurent en meme temps. J'avais envie de crier: "Au secours!" Vers
qui?

"Les deux petites Anglaises s'etaient blotties contre leur pere, qui
regardait, d'un oeil consterne, la mer demesuree autour de nous.

"Et la nuit tombait, aussi rapide que l'Ocean montant, une nuit lourde,
humide, glacee:

"Je dis:

"--Il n'y a rien a faire qu'a demeurer sur ce bateau.

"L'Anglais repondit:

"--Oh! yes!

"Et nous restames la un quart d'heure, une demi-heure, je ne sais, en
verite, combien de temps, a regarder, autour de nous, cette eau jaune
qui s'epaississait, tournait, semblait bouillonner, semblait jouer sur
l'immense greve reconquise.

"Une des fillettes eut froid, et l'idee nous vint de redescendre,
pour nous mettre a l'abri de la brise legere, mais glacee, qui nous
effleurait et nous piquait la peau.

"Je me penchai sur la trappe. Le navire etait plein d'eau. Nous dumes
alors nous blottir contre le bordage d'arriere, qui nous garantissait un
peu.

"Les tenebres, a present, nous enveloppaient, et nous restions serres
les uns contre les autres, entoures d'ombre et d'eau. Je sentais
trembler, contre mon epaule, l'epaule de la petite Anglaise, dont les
dents claquaient par instants; m