ur qui l'incendie est un principe et le meurtre un
moyen tout simple.

Ces tristes doctrines, acclamees maintenant dans les reunions publiques,
ont perdu cet homme. Il a entendu des republicains, des femmes meme,
oui, des femmes! demander le sang de M. Gambetta, le sang de M. Grevy;
son esprit malade a chavire; il a voulu du sang, du sang de bourgeois!

Ce n'est pas lui qu'il faut condamner, messieurs, c'est la Commune!

Des murmures d'approbation coururent. On sentait bien que la cause etait
gagnee pour l'avocat. Le ministere public ne resista pas.

Alors le president posa au prevenu la question d'usage:

--Accuse, n'avez-vous rien a ajouter pour votre defense?

L'homme se leva.

Il etait de petite taille, d'un blond de lin, avec des yeux gris, fixes
et clairs. Une voix forte, franche et sonore sortait de ce frele garcon
et changeait brusquement, aux premiers mots, l'opinion qu'on s'etait
faite de lui.

Il parla hautement, d'un ton declamatoire, mais si net que ses moindres
paroles se faisaient entendre jusqu'au fond de la grande salle:

--Mon president, comme je ne veux pas aller dans une maison de fous, et
que je prefere meme la guillotine, je vais tout vous dire.

J'ai tue cet homme et cette femme parce qu'ils etaient mes parents.

Maintenant, ecoutez-moi et jugez-moi.

Une femme, ayant accouche d'un fils, l'envoya quelque part en nourrice.
Sut-elle seulement en quel pays son complice porta le petit etre
innocent, mais condamne a la misere eternelle, a la honte d'une
naissance illegitime, plus que cela: a la mort, puisqu'on l'abandonna,
puisque la nourrice, ne recevant plus la pension mensuelle, pouvait,
comme elles font souvent, le laisser deperir, souffrir de faim, mourir
de delaissement!

La femme qui m'allaita fut honnete, plus femme, plus grande, plus mere
que ma mere. Elle m'eleva. Elle eut tort en faisant son devoir. Il vaut
mieux laisser perir ces miserables jetes aux villages des banlieues,
comme on jette une ordure aux bornes.

Je grandis avec l'impression vague que je portais un deshonneur. Les
autres enfants m'appelerent un jour "batard". Ils ne savaient pas ce
que signifiait ce mot, entendu par l'un d'eux chez ses parents. Je
l'ignorais aussi, mais je le sentis.

J'etais, je puis le dire, un des plus intelligents de l'ecole. J'aurais
ete un honnete homme, mon president, peut-etre un homme superieur, si
mes parents n'avaient pas commis le crime de m'abandonner.

Ce crime, c'est contre