, alsof hij
er niets van wist, en Passepartout, aangemoedigd door het aandachtig
luisteren van zijn toehoorder, vertelde maar door.

"Maar," vroeg Fix, "is uw meester van plan om deze jonge vrouw mede
te nemen naar Europa?"

"Neen, mijnheer Fix, dat niet; hij is slechts van plan om haar naar
een harer bloedverwanten, een rijken koopman te Hong-Kong, te brengen."

"Er is niets aan te doen!" prevelde de detective bij zich zelven,
zijne teleurstelling trachtende te verbergen. "Een glaasje gin,
mijnheer Passepartout?"

"Zeer gaarne, mijnheer Fix. Het is niet meer dan plicht, dat wij op
onze ontmoeting op de Rangoon drinken."

ZEVENTIENDE HOOFDSTUK.

Waarin verschillende zaken ter sprake komen gedurende den overtocht
van Singapora naar Hong-Kong.

Na dien dag ontmoetten Passepartout en de detective elkander vaak,
maar de inspecteur hield zich op een afstand van zijn reisgezel en
moedigde hem volstrekt niet tot spreken aan. Een of tweemaal zag hij
Fogg; deze vertoefde het liefst in de groote kajuit van de Ragoon,
hetzij hij daar mevrouw Aouda gezelschap hield of dat hij, volgens
zijn onveranderlijke gewoonte, whist speelde.

Wat Passepartout betreft, deze overpeinsde ernstig hoe het toch kwam,
dat Fix dezelfde reis deed als zijn meester. En waarlijk, men moest er
wel eenigszins verbaasd over staan. Deze vriendelijke heer, voor een
ieder even beleefd, en dien hij het eerst te Suez ontmoette, die zich
ook op de Mongolia had ingescheept, die te Bombay weer aan wal stapte,
waar hij zeide te wonen, en dien men nu weer op de Rangoon ontmoette,
om naar Hong-Kong te reizen, in een woord, die de reis van Fogg stap
voor stap volgde, was wel een onderwerp, de moeite waard om er over
na te denken.

Er bestond hier minst genomen een zonderling toeval. Wie kon die
Fix toch zijn? Passepartout was op het punt om zijn muilen er om te
verwedden--hij had ze nog zuinig bewaard--dat Fix op denzelfden tijd
als Fogg Hong-Kong, en waarschijnlijk wel met dezelfde mailboot,
zou verlaten.

Passepartout had er een eeuw over kunnen denken, zonder dat hij
ooit zou geraden hebben, met welke zending de inspecteur wel belast
was. Nooit zou hij kunnen gissen, dat Phileas Fogg vervolgd kon
worden als een dief, die een reis om de wereld maakt. Maar, daar de
menschelijke natuur meebrengt, dat men aan alles eene uitlegging
wil geven, kwam Passepartout eensklaps tot eene verklaring van de
bestendige tegenwoordigheid van Fix, en inderdaad zijne ui