verlaten. Het was reeds nacht, een kille, sombere nacht, met een
donkeren hemel, waarvan de wolken dreigden zich in sneeuw te ontlasten.

De trein ging niet zeer snel. Het oponthoud er bij rekenende, legde
hij niet meer dan twintig mijlen in het uur af, eene snelheid,
die hem toch binnen den bepaalden tijd van het eene uiteinde
der Vereenigde Staten naar het andere moest brengen. Men sprak
weinig in den waggon. Bovendien vielen alle reizigers weldra in
slaap. Passepartout was in de nabijheid van den inspecteur gezeten,
maar hij sprak niet tot hem. Sedert de laatste gebeurtenissen was
hunne vriendschap zeer verflauwd. Er bestond geen sympathie en
geen vertrouwelijkheid meer. Fix was in zijn manier van zijn niets
veranderd, maar Passepartout was uitermate terughoudend en gereed om
bij de eerste gelegenheid de beste zijn voormaligen vriend te worgen.

Een uur na het vertrek van den trein begon het te sneeuwen--een
fijne sneeuw, maar die den trein gelukkig in zijne vaart niet
terughield. Men zag door de vensters niets anders dan sneeuwvelden,
waarbij de rookwolken, die uit de locomotief vlogen, grijs schenen.

Ten acht uur kwam een steward den waggon binnen en zeide dat het
rustuur aangebroken was. Deze waggon was een slaapwaggon en in weinige
minuten was hij in een slaapvertrek veranderd; de ruggen der banken
werden omgeslagen en door een zeer vernuftige vinding werden zij in
slaapbanken herschapen. In weinige oogenblikken had ieder reiziger
een zeer gemakkelijk bed tot zijne beschikking met dikke gordijnen,
die tegen alle onbescheiden blikken beschermden. De lakens waren
helder wit en de kussens zacht. Men had slechts te gaan liggen om
in te slapen--hetgeen dan ook ieder deed, alsof hij zich in zijne
gemakkelijke hut op eene mailboot bevond--en intusschen stoomde de
trein met alle kracht door den staat Californie.

In dit gedeelte van het land, dat zich tusschen San-Francisco en
Sacramento uitstrekt, is de grond niet zeer heuvelachtig. Uit gedeelte
van den spoorweg is bekend onder den naam van Central-Pacific-road;
het neemt eerst Sacramento tot uitgangspunt, richt zich vervolgens
naar het oosten en de lijn, die van Omaha uitgaat, te gemoet. Van
San-Francisco naar de hoofdstad van Californie loopt de lijn terstond
naar het noordoosten, langs de kust van de Amerikaansche rivier,
die zich in de golf van San-Pablo uitstort. De honderd twintig mijlen
tusschen deze twee groote steden werden in drie uur afgelegd, en tegen