el gericht zij, dat liefde, huwelijk en huiselijk leven
samengaan en dat is ook al weer niet het geval; de bekoorlijkheid
van het leven bestaat juist in de wisseling van licht en donker."

Lewin zuchtte zonder te antwoorden. Hij dacht aan zijn eigen
aangelegenheden en hoorde niet eens, wat Oblonsky sprak. Deze
bespeurde dit. Beiden gevoelden dat, hoewel zij vrienden waren en te
zamen gegeten hadden, wat hen nader tot elkander had moeten brengen,
ieder toch slechts aan zijn eigen zorgen dacht en zich weinig om die
van den ander bekommerde.

Het was niet de eerste keer, dat Oblonsky de ondervinding opdeed,
dat somwijlen na geeindigden maaltijd lichter verwijdering in plaats
van wederzijdsche toenadering plaats grijpt, en hij wist wat hem bij
zulk een geval te doen stond.

"De rekening!" riep hij en trad de belendende zaal binnen, waar hij
een bekend officier aantrof, met wien hij zich terstond in een gesprek
over een bekende tooneelspeelster en haar minnaar verdiepte.

Dit gesprek was voor Stipan een verlichting en ontspanning na het
onderhoud met Lewin, die hem altijd tot een te groote geestelijke
inspanning uitlokte.

Toen de Tartaar met de rekening ten bedrage van acht en twintig
roebels, zonder drinkgeld, verscheen, lette Lewin er niet op, hoezeer
de landbewoner anders geschrokken zijn zou van een rekening, die voor
zijn deel alleen veertien roebels beliep; maar hij betaalde en reed
naar huis om zich te kleeden voor het bezoek bij de Tscherbatzky's,
waar zijn lot beslist zou worden.

IX.

Prinses Kitty Tscherbatzky was achttien jaar oud en had dezen winter
haar intrede in de wereld gedaan. Haar succes was grooter dan dat
harer beide oudere zusters, zelfs grooter dan de vorstin-moeder
verwacht had. Niet alleen, dat alle jonge heeren, die de Moskouer
bals bezochten, haar het hof maakten, maar in dezen eersten winter
deden zich reeds twee goede partijen op: Lewin en zeer kort na diens
vertrek graaf Wronsky.

Lewins optreden bij het begin van den winter, zijn veelvoudige bezoeken
en zijn kennelijke neiging voor Kitty gaven aanleiding tot de eerste
ernstige gesprekken over Kitty's toekomst tusschen haar ouders, alsmede
tot verschil van gevoelen tusschen vorst en vorstin. De vorst was
geheel op Lewins hand en wenschte voor Kitty niets beters; de vorstin
echter bracht, met de aan vrouwen eigen manier om de eigenlijke vraag
te ontduiken, daar tegen in, dat Lewin nog door niets getoond had
ernstige plannen