je ne suis pas une marchande de conseils. Adieu, ma petite amie;
tache de te guerir de l'exageration, ou tu es perdue.

XXVI.

DE SYLVIA A JACQUES.

Tu as raison, Jacques, de ne pas t'effrayer beaucoup de ces legers
nuages. Je ne sais pas si tu dois aimer eternellement Fernande; je ne
sais pas si l'amour est, de sa nature, un sentiment eternel; mais ce
qu'il y a de certain, c'est qu'avec des caracteres aussi nobles que les
votres il doit avoir un cours aussi long que possible, et ne pas se
fletrir des les premiers mois. Je vois que dea caracteres plus mal
assortis, et moins dignes l'un de l'autre, se tiennent embrasses durant
des annees et ont une peine extreme a se detacher. Toi-meme tu l'as
eprouve; tu as aime des femmes beaucoup moins parfaites que Fernande,
et tu les as aimees longtemps avant de commencer a souffrir et a te
degouter. Il me semble donc impossible que la chute du premier grain
de sable ait deja trouble ton amour, et que ton lac ne redevienne pas
tranquille et pur. Peut-etre que deux grands coeurs ont plus de peine a
s'entendre que lorsqu'un des deux fait a lui seul tous les frais de
la sympathie. Peut-etre qu'avant de se livrer entierement, et de
s'abandonner l'un a l'autre, ils ont besoin de s'essayer, de briser
quelques asperites qui les repoussent encore. Un grand bonheur, une
longue passion, doivent etre achetes au prix de quelques souffrances.
Quand on plante un arbre vigoureux, il souffre et se fletrit pendant
quelques jours avant de s'accoutumer au terrain et de montrer la
force qu'il doit acquerir. Les petites douleurs de ton amie prouvent
l'excessive delicatesse de son amour. Je voudrais etre aimee comme tu
l'es. Garde-toi donc de te plaindre; surmonte un peu ta fierte, s'il le
faut, et consens, non a mentir, mais a t'expliquer. Tu fais injure a
Fernande en croyant qu'elle ne comprendrait pas; elle serait flattee de
te voir condescendre aux faiblesses de son sexe et aux ignorances de son
age; elle s'efforcerait de marcher plus vite vers toi et d'arriver a ton
point de vue. Que ne peut pas une ame comme la tienne et une parole si
eloquente quand tu daignes parler! Oh! ne t'enferme pas dans le silence!
tu n'as pas besoin de ta force avec cet etre angelique qui est a genoux
deja pour t'ecouter. Rappelle-toi ce que j'etais quand je t'ai connu, et
ce que tu as fait de cette ame qui dormait informe dans le chaos. Que
serais-je si tu n'etais descendu jusqu'a moi, si tu ne m'avais revele ce
q