s,
elle dut, pour entrer dans sa chambre, se glisser assez
difficilement entre mon bureau et la porte. C'est vous dire que
j'etais bien pres du lieu ou le crime allait se commettre.

-- Et ce bureau? interrompis-je, obeissant, en me melant a cette
"conversation", aux desirs exprimes par mon chef, ... et ce
bureau, aussitot que vous eutes, monsieur Stangerson, entendu
crier: "A l'assassin!" et qu'eurent eclate les coups de
revolver... ce bureau, qu'est-il devenu?"

Le pere Jacques repondit:

"Nous l'avons rejete contre le mur, ici, a peu pres ou il est en
ce moment, pour pouvoir nous precipiter a l'aise sur la porte,
m'sieur le greffier..."

Je suivis mon raisonnement, auquel, du reste, je n'attachais
qu'une importance de faible hypothese:

"Le bureau etait si pres de la chambre qu'un homme, sortant,
courbe, de la chambre et se glissant sous le bureau, aurait pu
passer inapercu?

-- Vous oubliez toujours, interrompit M. Stangerson, avec
lassitude, que ma fille avait ferme sa porte a clef et au verrou,
_que_ _la porte est restee fermee_, que nous sommes restes a
lutter contre cette porte des l'instant ou l'assassinat
commencait, _que nous etions deja sur la porte alors que la lutte
de l'assassin et de ma pauvre enfant continuait, que les bruits de
cette lutte nous parvenaient encore et que nous entendions raler
ma malheureuse fille sous l'etreinte des doigts dont son cou a
conserve la marque sanglante_. Si rapide qu'ait ete l'attaque,
nous avons ete aussi rapides qu'elle et nous nous sommes trouves
immediatement derriere cette porte qui nous separait du drame."

Je me levai et allai a la porte que j'examinai a nouveau avec le
plus grand soin. Puis je me relevai et fis un geste de
decouragement.

"Imaginez, dis-je, que le panneau inferieur de cette porte ait pu
etre ouvert _sans que la porte ait ete dans la necessite de
s'ouvrir_, et le probleme serait resolu! Mais, malheureusement,
cette derniere hypothese est inadmissible, apres l'examen de la
porte. C'est une solide et epaisse porte de chene constituee de
telle sorte qu'elle forme un bloc inseparable... C'est tres
visible, malgre les degats qui ont ete causes par ceux qui l'ont
enfoncee...

-- Oh! fit le pere Jacques... c'est une vieille et solide porte du
chateau qu'on a transportee ici... une porte comme on n'en fait
plus maintenant. Il nous a fallu cette barre de fer pour en avoir
raison, a quatre... car la concierge s'y etait mise aussi, comme
une br