e sur
la Jacressarde, maison deserte au haut d'une falaise qui ouvre sur la
nuit noire deux croisees vides.

Cette insistance verbale, cette formidable obstination a echafauder mots
sur mots, formule sur formule, a revenir et s'appesantir, a enserrer
chaque idee sous de triples rangs de phrases, caracterise la forme de M.
Victor Hugo, est normale pour tous les passages ou il developpe quelque
reflexion, et constitue le procede de son style descriptif. Au lieu
d'user d'une minutieuse enumeration de details, terminee et raccordee
par une large periode generale, a la facon des realistes, M. Hugo
recourt a l'accumulation, la reprise, la trouvaille abandonnee et
ressaisie, de propositions d'ensemble, de periodes comprehensives, dont
le retour est comme l'effort de deux bras, infructueux et repete,
peinant a enclore un enorme et souple fardeau.

Que l'on relise pour constater jusqu'ou va cette contention et cette
lutte, les ressources infinies de ce style jamais las, la magnifique
serie de chapitres ou se trouve decrite la tempete funeste a l'orgue
des _Compachicos_:

Les grands balancements du large commencerent; la mer dans les
ecartements de l'ecume etait d'apparence visqueuse; les vagues vues
dans la clarte crepusculaire a profil perdu, avaient des aspects de
flaques de fiel. Ca et la, une lame flottant a plat, offrait des
felures et des etoiles, comme une vitre ou l'on a jete des pierres.
Au centre de ces etoiles, dans un trou tournoyant, tremblait une
phosphorescence assez semblable a cette reverberation feline de la
lumiere disparue qui est dans la prunelle des chouettes.

De pareils redoublements de phrases renflent les chapitres sur le palais
muet, obscur et splendide que traverse a pas hesitants Gwynplaine promu
Lord Clancharlie; il en est ainsi dans les _Miserables_, a ce tableau de
l'eclosion printaniere dans le jardin inculte, ou se deroulent les
amours de Cosette et de Marius; et les vers du poete sont aussi riches
que sa prose en ces tentatives redondantes, ces perpetuels retours du
burin a graver et regraver le meme trait en de diverses et fantasques
lignes. Je prends entre cent exemples la description du chateau de
Corbus dans la _Legende des Siecles_:

L'hiver lui plait; l'hiver sauvage combattant,
Il se refait avec les convulsions sombres
Ces nuages hagards croulant sur ses decombres,
Avec l'eclair qui frappe et fuit comme un larron,
Avec le