et malheureusement, avec beaucoup
d'esprit et d'application, il avait un caractere souple et faible qui, le
portant a plaire a tout le monde, surtout aux jacobins, l'empechait de
commander a personne, et de communiquer a une vaste administration le nerf
necessaire. Si on joint donc a l'urgence, a l'immensite des besoins, aux
difficultes de la saison, et a la necessite d'une grande promptitude, la
faiblesse d'un nouveau ministere, le desordre general de l'etat, et
par-dessus tout une revolution dans le systeme administratif, on concevra
la confusion du premier moment, le denuement des armees, leurs plaintes
ameres, et la violence des reproches entre les generaux et les ministres.

A la nouvelle de ces changemens administratifs, Dumouriez s'emporta
vivement. En attendant l'organisation du nouveau systeme, il voyait son
armee exposee a perir de misere, si ses marches n'etaient pas maintenus et
executes. Il prit donc sur lui de les maintenir, et ordonna a ses agens,
Malus, d'Espagnac, et a un troisieme nomme Petit-Jean, de continuer leurs
operations sous sa propre responsabilite. Il ecrivit en meme temps au
ministre avec une hauteur qui allait le rendre plus suspect encore a des
demagogues defians, ombrageux, mecontens deja de sa tiedeur
revolutionnaire et de sa dictature administrative. Il declara qu'il
exigeait pour continuer ses services, qu'on le laissat pourvoir lui-meme
aux besoins de son armee; il soutint que le comite des achats etait une
absurdite, parce qu'il exporterait laborieusement et de loin ce qu'on
trouverait plus facilement sur les lieux; que les transports exposeraient
a des frais enormes et a des retards, pendant lesquels les armees
mourraient de faim, de froid et de misere; que les Belges perdraient tout
interet a la presence des Francais, ne seconderaient plus la circulation
des assignats; que le pillage des fournisseurs continuerait tout de meme,
parce que la facilite de voler l'etat dans les fournitures avait toujours
fait et ferait toujours des voleurs, et que rien n'empecherait les membres
du comite des achats de se faire entrepreneurs et acheteurs, quoique la
loi le leur defendit; qu'ainsi c'etait la un vain reve d'economie, qui, ne
fut-il pas chimerique, amenerait pour le moment une desastreuse
interruption dans les services. Ce qui ne contribuait pas peu a irriter
Dumouriez contre le comite des achats, c'est qu'il voyait dans les membres
qui le composaient des creatures du ministre Claviere, et cr