E PRECEPTEUR. Votre altesse touche au moment de s'en convaincre par
elle-meme.

LE PRINCE. C'est vrai!... Et j'approche de ce moment avec une emotion
inconcevable.

LE PRECEPTEUR. Votre coeur paternel aura sujet de se rejouir.

LE PRINCE. Mon coeur paternel!... L'abbe, laissons ces mots-la aux gens
qui ont bonne grace a s'en servir. Ceux-la, s'ils savaient par quel
mensonge hardi, insense presque, il m'a fallu acheter le repos et la
consideration de mes vieux jours, chargeraient ma tete d'une lourde
accusation, je le sais! Ne leur empruntons donc pas le langage d'une
tendresse etroite et banale. Mon affection pour les enfants de ma race a
ete un sentiment plus grave et plus fort.

LE PRECEPTEUR. Un sentiment passionne!

LE PRINCE. Ne me flattez pas, on pourrait aussi bien l'appeler criminel;
je sais la valeur des mots, et n'y attache aucune importance. Au-dessus
des vulgaires devoirs et des puerils soucis de la paternite bourgeoise,
il y a les devoirs courageux, les ambitions devorantes de la paternite
patricienne. Je les ai remplis avec une audace desesperee. Puisse
l'avenir ne pas fletrir ma memoire, et ne pas abaisser l'orgueil de mon
nom devant des questions de procedure ou des cas de conscience!

LE PRECEPTEUR. Le sort a seconde merveilleusement jusqu'ici vos
desseins.

LE PRINCE, _apres un instant de silence_. Vous m'avez ecrit qu'il etait
d'une belle figure?

LE PRECEPTEUR. Admirable! C'est la vivante image de son pere.

LE PRINCE. J'espere que son caractere a plus d'energie!

LE PRECEPTEUR. Je l'ai mande souvent a votre altesse, une incroyable
energie!

LE PRINCE. Son pauvre pere! C'etait un esprit timide... une ame timoree.
Bon Julien! quelle peine j'eus a le decider a garder ce secret a son
confesseur au lit de mort! Je ne doute pas que ce fardeau n'ait avance
le terme de sa vie....

LE PRECEPTEUR. Plutot la douleur que lui causa la mort prematuree de sa
belle et jeune epouse....

LE PRINCE. Je vous ai defendu de m'adoucir les choses; monsieur l'abbe,
je suis de ces hommes qui peuvent supporter toute la verite. Je sais
que j'ai fait saigner des coeurs, et que ceci en fera saigner encore!
N'importe, ce qui est fait est fait.... Il entre dans sa dix-septieme
annee; il doit etre d'une assez jolie taille?

LE PRECEPTEUR. Il a plus de cinq pieds, monseigneur, et il grandit
toujours et rapidement.

LE PRINCE, _avec une joie tres-marquee_. En verite! Le destin nous aide
en effet! Et la figure, est