u boire une bouteille de ce
vin que le charitable sbire, emu jusqu'aux larmes par la jeunesse et par
les ecus de mon petit cousin, a glissee par la... _(Il cherche sous les
bancs, et se trouve pres du lit de Gabriel.)_ Cet enfant dort du sommeil
des anges! Ma foi! c'est bien, a son age, de dormir apres une petite
aventure comme celle de ce soir. Il a pardieu! tue son homme plus
lestement que moi! et avec un petit air tranquille... C'est le sang du
vieux Jules qui coule dans ces fines veines bleues, sous cette peau si
blanche!... Un beau garcon, vraiment! eleve comme une demoiselle, au
fond d'un vieux chateau, par un vieux pedant herisse de grec et
de latin; du moins c'est ce qu'on m'a dit... Il parait que cette
education-la en vaut bien une autre. Ah ca! vais-je m'attendrir comme le
cabaretier et comme le sbire parce qu'il a promis de payer mes dettes?
Oh, non pas! je garderai mon franc-parler avec lui. Pourtant je sens
que je l'aime, ce garcon-la; j'aime la bravoure dans une organisation
delicate. Beau merite, a moi, d'etre intrepide avec des muscles de
paysan! Il est capable de ne boire que de l'eau, lui! Si je le croyais,
j'en boirais aussi, ne fut-ce que pour avoir ce sommeil angelique! mais,
comme il n'y en a* pas ici... _(Il prend la bouteille et la quitte.)_
Eh bien! qu'ai-je donc a le regarder ainsi comme malgre moi? avec ses
quinze ou seize ans, et son menton lisse comme celui d'une femme, il me
fait illusion... Je voudrais avoir une maitresse qui lui ressemblat.
Mais une femme n'aura jamais ce genre de beaute, cette candeur melee a
la force, ou du moins au sentiment de la force... Cette joue rosee est
celle d'une femme, mais ce front large et pur est celui d'un homme. _(Il
remplit son verre et s'assied, en se retournant a chaque instant pour
regarder Gabriel. Il boit.)_ La Faustina est une jolie fille... mais il
y a toujours dans cette creature, malgre ses minauderies, une impudence
indelebile... Son rire surtout me crispe les nerfs. Un rire de
courtisane! J'ai reve qu'elle soupait avec Alberto; elle en est, mille
tonnerres! bien capable. _(Regardant Gabriel.)_ Si je l'avais vue une
seule fois dormir ainsi, j'en serais veritablement amoureux. Mais elle
est laide quand elle dort! on dirait qu'il y a dans son ame quelque
chose de vil ou de farouche qui disparait a son gre quand elle parle ou
quand elle chante, mais qui se montre quand sa volonte est enchainee par
le sommeil... Pouah! ce vin est couleur de sang...