bre... _(Il prend un flambeau, ouvre une petite porte de cote et
entre dans la chambre voisine. Un instant de silence, puis un cri.)_

ASTOLPHE, _dans la chambre voisine_.

Gabriel, tu es une femme! O mon Dieu!

_(On entend tomber le flambeau. La lumiere disparait. Gabriel rentre
eperdu. Astolphe le suit dans les tenebres et s'arrete au seuil de la
porte.)_

ASTOLPHE.

Ne crains rien, ne crains rien! Maintenant je ne franchirai plus cette
porte sans ta permission. _(Tombant a genoux.)_ O mon Dieu, je vous
remercie!

TROISIEME PARTIE.

_Dans un vieux petit castel pauvre et delabre, appartenant a Astolphe et
situe au fond des bois; une piece sombre avec des meubles antiques et
fanes._

SCENE PREMIERE.

SETTIMIA, BARBE, GABRIELLE, FRERE COME.

_(Settimia et Barbe travaillent pres d'une fenetre; Gabrielle brode au
metier, pres de l'autre fenetre; frere Come va de l'une a l'autre, en se
trainant lourdement, et s'arretant toujours pres de Gabrielle.)_

FRERE COME, _a Gabrielle, a demi-voix_.

Eh bien, signora, irez-vous encore a la chasse demain?

GABRIELLE, _de meme, d'un ton froid et brusque_.

Pourquoi pas, frere Come, si mon mari le trouve bon?

FRERE COME.

Oh! vous repondez toujours de maniere a couper court a toute
conversation!

GABRIELLE.

C'est que je n'aime guere les paroles inutiles.

FRERE COME.

Eh bien, vous ne me rebuterez pas si aisement, et je trouverai matiere a
une reflexion sur votre reponse.

_(Gabrielle garde le silence, Come reprend.)_

C'est qu'a la place d'Astolphe je ne vous verrais pas volontiers
galoper, sur un cheval ardent, parmi les marais et les broussailles.

_(Gabrielle garde toujours le silence, Come reprend en baissant la voix
de plus en plus.)_

Oui! si j'avais le bonheur de posseder une femme jeune et belle, je ne
voudrais pas qu'elle s'exposat ainsi...

_(Gabrielle se leve.)_

SETTIMIA, _d'une voix seche et aigre_.

Vous etes deja lasse de notre compagnie?

GABRIELLE.

J'ai apercu Astolphe dans l'allee de marronniers; il m'a fait signe, et
je vais le rejoindre.

FRERE COME, _bas_.

Vous accompagnerai-je jusque la?

GABRIELLE, _haut_.

Je veux aller seule.

_(Elle sort. Frere Come revient vers les autres en ricanant.)_

FRERE COME.

Vous l'avez entendue? Vous voyez comme elle me recoit? Il faudra,
Madame, que votre seigneurie me dispense de travailler a l'oeuvre de son
salut: je suis decourage de ses rebuffades: c'est un petit e