lie dans la poignee de l'epee d'Astolphe, remet son masque et
s'enfuit, tandis qu'Astolphe rentre sous sa tente.)_

ASTOLPHE, _reprenant son epee sur la table_.

Encore un billet pour me dire d'esperer encore, peut-etre! _(Il arrache
le papier, le jette a terre et veut le fouler sous son pied. Faustina,
qui l'a suivi, s'empare du papier et le deplie.)_

FAUSTINA.

Un billet doux? Sur ce grand papier et avec cette grosse ecriture?
Impossible! Quoi! la signature du pape! Que diantre sa saintete a-t-elle
a demeler avec toi?

ASTOLPHE.

Que dis-tu! rends-moi ce papier!

FAUSTINA.

Oh! la chose me parait trop plaisante! Je veux voir ce que c'est et t'en
faire la lecture. _(Elle le lit.)_

"Nous, par la grace de Dieu et l'election du sacre college, chef
spirituel de l'eglise catholique, apostolique et romaine... successeur
de saint Pierre et vicaire de Jesus-Christ sur la terre, seigneur
temporel des Etats romains, etc., etc., etc..., permettons a
Jules-Achille-Gabriel de Bramante, petit-fils, heritier presomptif et
successeur legitime du tres-illustre et tres-excellent prince Jules de
Bramante, comte de, etc., seigneur de, etc., etc..., de contracter, dans
le loisir de sa conscience ou devant tel pretre et confesseur qu'il
jugera convenable, le voeu de pauvrete, d'humilite et de chastete,
l'autorisant par la presente a entrer dans un couvent ou a vivre
librement dans le monde, selon qu'il se sentira appele a travailler a
son salut, d'une maniere ou de l'autre; et l'autorisant egalement par la
presente a faire passer, aussitot apres la mort de son illustre aieul,
Jules de Bramante, la possession immediate, legale et incontestable
de tous ses biens et de tous ses titres a son heritier legitime
Octave-Astolphe de Bramante, fils d'Octave de Bramante et cousin germain
de Gabriel de Bramante, a qui nous avons accorde cette licence et
cette promesse, afin de lui donner le repos d'esprit et la liberte de
conscience necessaires pour contracter, en secret ou publiquement, un
voeu d'ou il nous a declare faire dependre le salut de son ame.

"En foi de quoi nous lui avons delivre cette autorisation revetue de
notre signature et de notre sceau pontifical..."

Comment donc! mais il a un style charmant, le saint-pere! Tu vois,
Astolphe? rien n'y manque!... Eh bien! cela ne te rejouit pas? Te voila
riche, te voila prince de Bramante!... Je n'en suis pas trop surprise,
moi; ce pauvre enfant etait devot et craintif comme une femm