a; puis le crime et le chatiment des filles de Danaues; la une
vente de femmes esclaves en Orient; ailleurs, ce sont des reines
repudiees, des amantes meprisees ou trahies, des veuves indoues immolees
sur les buchers de leurs epoux; partout la femme esclave, propriete,
conquete, n'essayant de secouer ses fers que pour encourir une peine
plus rude encore, et ne reussissant a les briser que par le mensonge, la
trahison, les crimes laches et inutiles.

LE PRINCE. Et quels sentiments ont eveilles en lui ces exemples
continuels?

LE PRECEPTEUR. Un melange d'horreur et de compassion, de sympathie et de
haine....

LE PRINCE. De sympathie, dites-vous? A-t-il jamais vu aucune femme?
A-t-il jamais pu echanger quelques paroles avec des personnes d'un autre
sexe que... le sien?...

LE PRECEPTEUR. Quelques paroles, sans doute; quelques idees, jamais.
Il n'a vu que de loin les filles de la campagne, et il eprouve une
insurmontable repugnance a leur parler.

LE PRINCE. Et vraiment vous croyez etre sur qu'il ne se doute pas
lui-meme de la verite?

LE PRECEPTEUR. Son education a ete si chaste, ses pensees sont si
pures, une telle ignorance a enveloppe pour lui la verite d'un voile si
impenetrable, qu'il ne soupconne rien, et n'apprendra que de la bouche
de votre altesse ce qu'il doit apprendre. Mais je dois vous prevenir
que ce sera un coup bien rude, une douleur bien vive, bien exaltee
peut-etre.... De telles causes devaient amener de tels effets....

LE PRINCE. Sans doute... cela est bon. Vous le preparerez par un
entretien, ainsi que nous en sommes convenus.

LE PRECEPTEUR. Monseigneur, j'entends le galop d'un cheval... C'est lui.
Si vous voulez le voir par cette fenetre... il approche.

LE PRINCE, _se levant avec vivacite et regardant par la fenetre en se
cachant avec le rideau._ Quoi! ce jeune homme monte sur un cheval noir,
rapide comme la tempete?

LE PRECEPTEUR, _avec orgueil_. Oui, monseigneur.

LE PRINCE. La poussiere qu'il souleve me derobe ses traits... Cette
belle chevelure, cette taille elegante... Oui, ce doit etre un joli
cavalier... bien pose sur son cheval; de la grace, de l'adresse, de la
force meme... Eh bien! va-t-il donc sauter la barriere, ce jeune fou?

LE PRECEPTEUR. Toujours, monseigneur.

LE PRINCE. Bravissimo! Je n'aurais pas fait mieux a vingt-cinq ans.
L'abbe, si le reste de l'education a aussi bien reussi, je vous en fais
mon compliment et je vous en recompenserai de maniere a vous satisfai