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qui les decorait. Des coups de pioches et de pics, ca et la, nous
avaient demontre l'inexistence d'une ouverture quelconque. Le
plancher et le plafond avaient ete longuement sondes. Nous
n'avions rien decouvert. Il n'y avait rien a decouvrir. M. de
Marquet paraissait enchante et ne cessait de repeter:

"Quelle affaire! monsieur l'entrepreneur, quelle affaire! Vous
verrez que nous ne saurons jamais comment l'assassin a pu sortir
de cette chambre-la!"

Tout a coup, M. de Marquet, la figure rayonnante, parce qu'il ne
comprenait pas, voulut bien se souvenir que son devoir etait de
chercher a comprendre, et il appela le brigadier de gendarmerie.

"Brigadier, fit-il, allez donc au chateau et priez M. Stangerson
et M. Robert Darzac de venir me rejoindre dans le laboratoire,
ainsi que le pere Jacques, et faites-moi amener aussi, par vos
hommes, les deux concierges."

Cinq minutes plus tard, tout ce monde fut reuni dans le
laboratoire. Le chef de la Surete, qui venait d'arriver au
Glandier, nous rejoignit aussi dans ce moment. J'etais assis au
bureau de M. Stangerson, pret au travail, quand M. de Marquet nous
tint ce petit discours, aussi original qu'inattendu:

"Si vous le voulez, messieurs, disait-il, puisque les
interrogatoires ne donnent rien, nous allons abandonner, pour une
fois, le vieux systeme des interrogatoires. Je ne vous ferai point
venir devant moi a tour de role; non. Nous resterons tous ici: M.
Stangerson, M. Robert Darzac, le pere Jacques, les deux
concierges, M. le chef de la Surete, M. le greffier et moi! Et
nous serons la, tous, "au meme titre"; les concierges voudront
bien oublier un instant qu'ils sont arretes. "Nous allons causer!"
Je vous ai fait venir "pour causer". Nous sommes sur les lieux du
crime; eh bien, de quoi causerions-nous si nous ne causions pas du
crime? Parlons-en donc! Parlons-en! Avec abondance, avec
intelligence, ou avec stupidite. Disons tout ce qui nous passera
par la tete! Parlons sans methode, puisque la methode ne nous
reussit point. J'adresse une fervente priere au dieu hasard, le
hasard de nos conceptions! Commencons! ...

Sur quoi, en passant devant moi, il me dit, a voix basse:

"Hein! croyez-vous, quelle scene! Auriez-vous imagine ca, vous?
J'en ferai un petit acte pour le Vaudeville."

Et il se frottait les mains avec jubilation.

Je portai les yeux sur M. Stangerson. L'espoir que devait faire
naitre en lui le dernier bulletin des medecins qui avaient dec