oupe la respiration.

MADAME BONARD.--C'est que j'ai peur de faire attendre mon pauvre garcon,
madame Blondel. Je lui avais promis d'etre de retour avant midi, et
voila que j'entends sonner midi a l'horloge de la ville; je ne serai pas
revenue avant la demie.

MADAME BLONDEL.--Ah bah! il restera plus tard ce soir; une demi-heure de
perdue, ce n'est pas la mort.

MADAME BONARD.--C'est qu'il n'est pas tres docile, voyez-vous, madame
Blondel; il est capable de s'impatienter et de partir, laissant la ferme
et les bestiaux a la garde de Dieu.

MADAME BLONDEL.--Tout le pays est a la foire, il ne viendra personne.

MADAME BONARD.--Et les chemineaux qui courent tout partout, qui volent,
qui tuent meme, dit-on!

MADAME BLONDEL.--Laissez donc! Tout ca, c'est des bourdes qu'on nous
fait avaler... Mais nous voici arrivees; nous n'avons pas rencontre
Frederic, il n'est donc pas parti."

Elles entrerent dans la cour de la ferme.

MADAME BONARD.--Tiens! ou est donc Frederic? Je pensais le trouver a la
barriere.

MADAME BLONDEL.--C'est qu'il est dans la maison, sans doute."

Mme Bonard entra la premiere; elle ota son chale, le ploya proprement et
voulut le serrer dans l'armoire. Elle poussa un cri qui epouvanta Mme
Blondel.

MADAME BLONDEL.--Qu'y a-t-il? vous etes malade? Vous vous trouvez mal?"

Mme Bonard s'appuya contre le mur; elle etait pale comme une morte.

"Voles! voles, dit-elle d'une voix defaillante. L'armoire brisee! la
serrure arrachee!"

Mme Blondel partagea la frayeur de son amie, toutes deux criaient, se
lamentaient, appelaient au secours, mais personne ne venait; comme
l'avait dit Mme Blondel, tout le pays etait a la foire.

Ce ne fut que longtemps apres qu'elles visiterent l'armoire et qu'elles
s'assurerent du vol qui avait ete commis.

MADAME BONARD.--Pauvre Julien! tout son petit avoir! Ils ont tout pris!
Je m'etonne qu'ils ne nous aient pas entierement devalises; ils n'ont
touche ni aux robes ni aux vetements.

MADAME BLONDEL.--C'est qu'ils en auraient ete embarrasses.
Qu'auraient-ils fait du linge et des habits, qui auraient pu les faire
decouvrir?

MADAME BONARD.--Mais Frederic, ou est-il?... Ah! mon Dieu! Frederic, mon
pauvre enfant, ou es-tu?

MADAME BLONDEL.--Il se sera blotti dans quelque coin.

MADAME BONARD.--Pourvu qu'on ne l'ait pas massacre!

MADAME BLONDEL.--Ah! ca se pourrait! Ces chemineaux c'est si mechant! Ca
ne connait ni le bon Dieu ni la loi."

Mme Bonard, plus morte