esister aux volontes d'Alcide, mais celui-ci le prit
par le collet et le fit marcher jusqu'a l'armoire dans la salle.

"Ou est la clef?" dit-il d'un ton imperatif.

Frederic tremblait; il tomba sur une chaise.

ALCIDE.--Donne-moi la clef ou je te donne une rossee qui te preparera
a celle que tu recevras de ton pere, s'il te soupconne d'avoir...,
d'avoir... pris tout cela. Sans compter que je dirai a ton pere que je
t'ai battu parce que tu m'as propose de voler cet argent, dont moi je ne
pouvais pas soupconner l'existence."

Frederic, stimule par cette menace et par une claque, lui fit voir
la cachette de sa mere pour la clef. Alcide ouvrit l'armoire, trouva
facilement le sac, le vida, prit soixante-trois francs qui y etaient
restes, y laissa dix centimes, remit la clef dans sa cachette, saisit
une pince, brisa un panneau de l'armoire et arracha la serrure.

ALCIDE.--A present, viens vite: il n'y a pas de temps a perdre; on
croira que les voleurs, ne trouvant pas la clef, ont tout brise; de
cette facon, on ne te soupconnera pas, toi qui connais la cachette.
Courons vite, nous nous amuserons joliment; je garderai le reste de
l'argent, nous en avons pour longtemps, et nous n'aurons plus besoin de
l'Anglais."

Et, entrainant le malheureux Frederic terrifie, qui avait plus envie de
pleurer que de s'amuser, ils coururent prendre le chemin de traverse et
disparurent bientot derriere une colline.

Ils s'arreterent quelque temps dans un bois. Alcide eut peur que le
visage consterne de son ami n'attirat l'attention. Il chercha a le
remonter.

"Allons, Frederic, lui dit-il, remets toi. De quoi t'effrayes-tu?
Ce n'est pas un grand crime que d'etre parti quelques minutes avant
l'heure. Pouvais-tu prevoir qu'on viendrait voler dans la ferme, tout
juste pendant ces quelques minutes d'absence? Tu diras a tes parents
que c'est un bonheur que tu sois parti plus tot, parce que les voleurs
t'auraient peut-etre tue; tu diras qu'ils etaient probablement plusieurs
pour avoir pu briser une serrure aussi forte. Tu prendras un air
effraye, indigne; tu chercheras les traces des voleurs; tu diras que tu
te souviens a present avoir vu passer des chemineaux, etc., etc.

FREDERIC, _tremblant_.--Ils ne me croiront peut-etre pas?

ALCIDE.--Il est certain que si tu prends l'air que tu as maintenant, ils
devineront de suite que tu leur fais un conte; il faut arriver gaiement,
comme un garcon qui vient de s'amuser, grace a l'Anglais, lequel a v