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ALCIDE.--Laisse donc! Nous empaumerons Julien; il n'est pas si saint
qu'il le parait; trois ou quatre verres de vin et nous le tenons.

FREDERIC.--Mais, pour commencer, nous n'avons pas d'argent.

ALCIDE.--J'y ai pense; il faut en faire. Il est possible que Julien
previenne l'Anglais et qu'il l'empeche de nous inviter a l'accompagner.
Et moi qui pense a tout, j'ai pris mes precautions. Les dindes sont ici,
n'est ce pas?

FREDERIC.--Mais oui, puisque l'Anglais veut les manger toutes; on les
lui garde.

ALCIDE, _riant_.--Et ce sera toi qui les garderas; ce sera bien
amusant.

FREDERIC.--Ne m'en parle pas; j'en suis en colere rien que d'y penser.
Avec cela, mon pere qui sera toujours sur mon dos.

ALCIDE.--Eh bien, je vais t'aider a diminuer leur nombre pour qu'elles
soient plus tot mangees; tu vas voir.

FREDERIC.--Tu ne vas pas en tuer, j'espere. Je ne veux pas de ca, moi.

ALCIDE.--Tu me prends donc pour un nigaud. Attends-moi un instant que
j'aille chercher mon homme.

FREDERIC.--Quel homme? Je veux savoir; je veux..."

Alcide etait bien loin, il avait couru a la barriere; deux minutes
apres, il rentrait avec un gros homme en sabots et en blouse.

"Tenez, Monsieur Grandon, voici les dindes; elles sont belles, bien
engraissees, bonnes a manger, comme vous voyez. Choisissez-en deux,
comme nous sommes convenus."

L'homme examina les dindes.

"Oui, elles sont en bon etat; et combien la piece?

ALCIDE.--Dame! voyez ce que vous voulez en donner.

GRANDON.--Trois francs; c'est-il assez?

ALCIDE.--Trois francs! Vous plaisantez, Monsieur Grandon? Elles valent
quatre francs comme un sou; et vous les revendrez cinq a six francs pour
le moins.

GRANDON.--Ceci est une autre affaire; la vente ne te regarde pas. C'est
pour les faire manger que je les achete et pas pour les revendre; trois
francs cinquante si tu veux, par un liard de plus.

ALCIDE.--Je tiens a quatre francs, pas un centime de moins; on m'a
commande de tenir a quatre francs, payes comptant.

GRANDON.--Allons, va pour quatre francs, mais j'y perds; vrai, j'y
perds.

ALCIDE, _riant_.--Ceci est une autre affaire; le gain ou la perte
ne me regardent pas. Quatre francs payes de suite.

GRANDON.--Passe pour quatre francs, mauvais plaisant.

ALCIDE.--Deux dindes a quatre francs, ca fait..., ca fait?... Combien
que ca fait, Frederic?"

Frederic ne repondit pas; la surprise le rendait muet; l'audace d'Alcide
l'epouvantait; il n'osait plus lut