etes-vous?

--Le docteur Saniel.

--Je n'ai pas appele de medecin.

--Ce n'est pas comme medecin que je me presente, c'est comme client.

--Ce n'est pas l'heure de me consulter.

--Puisque vous etes chez vous.

--Au fait!

Et Caffie, se decidant a ouvrir la porte, livra passage a Saniel, puis
il la referma.

--Entrez dans mon cabinet.

Ils etaient dans une toute petite piece encombree de dossiers, qui
n'avait pour tout mobilier qu'un vieux bureau et trois chaises; elle
communiquait directement avec le cabinet de l'homme d'affaires,
plus grand, mais meuble avec la meme simplicite et tout encombre de
paperasses, qui degageaient une odeur de moisissure.

--Mon clerc est malade en ce moment, dit Caffie, et quand je suis seul
je n'aime pas a ouvrir.

Cette excuse donnee, il montra une chaise a Saniel et, s'asseyant
lui-meme devant son bureau, eclaire par une lampe dont il avait enleve
l'abat-jour, il dit:

--Docteur, je vous ecoute.

Il remit l'abat-jour sur la lampe.

Saniel exposa sa demande, non avec tous les developpements dans lesquels
il etait entre pour Glady, mais succinctement: il devait trois mille
francs au tapissier qui lui avait fourni son mobilier et, comme il
ne pouvait payer en ce moment, il etait sous le coup de poursuites
imminentes.

--Quel est ce tapissier? demanda Caffie en tenant sa joue gauche dans sa
main droite.

--Jardine, boulevard Haussmann.

--Connu. C'est son industrie de reprendre ainsi les meubles qu'il a
vendus quand ils sont aux trois quarts payes, et elle l'a enrichi.
Quelle somme lui avez-vous deja versee sur ce mobilier de dix mille
francs?

--Avec les acomptes et les interets, pres de douze mille.

--Et vous en redevez trois mille?

--Oui.

--C'est gentil.

Caffie parut plein d'admiration pour cette facon de proceder.

--Quelles garanties avez-vous a offrir pour cet emprunt de trois mille
francs?

--Pas d'autres que ma position presente, je l'avoue, et surtout mon
avenir.

Sur un signe de Caffie, il expliqua quel etait cet avenir, tandis que
l'homme d'affaires, sa joue dans sa main, ecoutait en poussant, de temps
en temps, un soupir etouffe, une sorte de plainte.

--Hum! hum! dit Caffie quand Saniel fut arrive au bout de son
explication; vous savez, mon cher monsieur, vous savez:

Ma foi, sur l'avenir bien fou qui se fiera: Tel qui rit vendredi,
dimanche pleurera.

Vous en etes a dimanche, mon cher monsieur.

--Mais je ne suis ni au bout