Dante, Virgile, Shakespeare, bref
une veritable encyclopedie, et elle absorba le tout pele-mele. Enfin
Rousseau arriva, celui qui devait la conquerir et la posseder sans
conteste, "Rousseau, ecrit-elle, l'homme de passion et de sentiment par
excellence, et je fus entamee." La sensibilite de Jean-Jacques allait
triompher de ses inclinations religieuses et des pratiques formalistes de
son catholicisme. Elle marque cette etape: "L'esprit de l'Eglise n'etait
plus en moi; il n'y avait peut-etre jamais ete."

C'etait l'epoque ou l'Italie et la Grece se soulevaient pour leur
affranchissement. Or la monarchie et l'Eglise n'hesitaient pas a se
prononcer en faveur du Grand-Turc contre les chretiens justement revoltes.
Aurore, avec lord Byron comme guide, avait embrasse la cause hellenique.
Deschartres soutenait le sultan, representant de l'autorite. Et c'etaient
d'interminables discussions au cours de leurs promenades. Un jour, le
pedagogue distrait tomba sur le gazon, tout en ayant soin d'achever sa
phrase. "Apres quoi, relate George Sand, il dit fort gravement en
s'essuyant les genoux: "Je crois vraiment que je suis tombe?--Ainsi
tombera l'empire ottoman," repliqua Aurore, que son precepteur traitait de
jacobine, de regicide, de philhellene et de bonapartiste.

Cependant les inquietudes d'Aurore pour le salut de l'ame de sa grand'mere
subsistaient et survivaient meme a l'ebranlement de sa foi religieuse.
Degoutee du culte tel qu'on le pratiquait a Saint-Chartier ou a La Chatre,
elle s'abstenait d'aller a la messe pour entendre les beuglements des
chantres, leurs calembours involontaires en latin, le ronflement des
bonnes femmes qui s'endormaient sur leur chapelet, les bavardages de la
bonne societe, les disputes des sacristains et des enfants de choeur, et
le bruit des gros sous qu'on recolte et qu'on compte. Elle preferait lire
sa messe dans sa chambre; mais elle aurait voulu--et en cela son
catholicisme persistait--reconcilier sa grand'mere avec l'Eglise. Cet
evenement si souhaite se produisit par les soins de l'archeveque d'Arles,
Lomenie de Brienne, qui etait pour la malade une maniere de beau-fils, car
il etait issu des fameuses amours de son mari Francueil et de madame
d'Epinay. Ce prelat, que madame Dupin avait entoure naguere de sollicitude
presque maternelle, etait d'une balourdise et d'une stupidite d'autant
plus deconcertantes que son pere et sa mere auraient du lui leguer quelque
trait de leur remarquable intellige