vive rumeur aux Jacobins, ou se faisait le controle de toutes les
seances de la convention. Une foule de membres accoururent eperdus pour
raconter la _conduite horrible_ de Louvet, et pour demander sa radiation.
Il avait calomnie la societe, inculpe Danton, Santerre, Robespierre et
Marat; il avait demande une accusation contre les deux derniers, propose
des lois sanguinaires, attentatoires a la liberte de la presse, et enfin
propose _l'ostracisme d'Athenes_. Legendre dit que c'etait _un coup
monte,_ puisque Louvet avait son discours tout pret, et que bien
evidemment le rapport de Roland n'avait eu d'autre objet que de fournir
une occasion a cette diatribe.

Fabre d'Eglantine se plaint de ce que le scandale augmente tous les jours,
de ce qu'on s'evertue a calomnier Paris et les patriotes. "On lie, dit-il,
de petites conjectures a de petites suppositions, on en fait sortir une
vaste conspiration, et on ne veut nous dire ni ou elle est, ni quels en
sont les agens et les moyens. S'il y avait un homme qui eut tout vu, tout
apprecie dans l'un et l'autre parti, vous ne pourriez douter que cet
homme, ami de la verite, ne fut tres propre a la faire connaitre. Cet
homme c'est Petion. Forcez sa vertu a dire tout ce qu'il a vu, et a
prononcer sur les crimes imputes aux patriotes. Quelque condescendance
qu'il puisse avoir pour ses amis, j'ose dire que les intrigues ne l'ont
point corrompu. Petion est toujours pur et sincere; il voulait parler
aujourd'hui, forcez-le a s'expliquer[1]."

[Note 1: Voyez la note 3 a la fin du volume.]

Merlin s'oppose a ce qu'on fasse Petion juge entre Robespierre et Louvet,
car c'est violer l'egalite que d'instituer ainsi un citoyen juge supreme
des autres. D'ailleurs Petion est respectable, sans doute; mais s'il
venait a devier! n'est-il pas homme? Petion n'est-il pas ami de Brissot,
de Roland? Petion ne recoit-il pas Lasource, Vergniaud, Barbaroux? tous
les intrigans qui compromettent la liberte?

La motion de Fabre est abandonnee, et Robespierre jeune, prenant un ton
lamentable, comme faisaient a Rome les parens des accuses, exprime sa
douleur, et se plaint de n'etre pas calomnie comme son frere. "C'est le
moment, dit-il, des plus grands dangers, tout le peuple n'est pas pour
nous. Il n'y a que les citoyens de Paris qui soient suffisamment eclaires;
les autres ne le sont que tres imparfaitement... Il serait donc possible
que l'innocence succombat lundi!... car la convention a entendu tout
entier