l'une apres l'autre.) Elle pensa mourir de peur, & la clef du
cabinet qu'elle venoit de retirer de la serrure luy tomba de la main:
apres avoir un peu repris ses esprits, elle ramassa la clef, referma la
porte, & monta a sa chambre pour se remettre un peu, mais elle n'en
pouvoit venir a bout, tant elle estoit emeue. Ayant remarque que la clef
du cabinet etoit tachee de sang, elle l'essuia deux ou trois fois, mais
le sang ne s'en alloit point; elle eut beau la laver, & mesme la frotter
avec du sablon & avec du grais, il demeura toujours du sang, car la clef
estait Fee, & il n'y avoit pas moyen de la nettoyer tout-a-fait: quand
on otoit le sang d'un coste, il revenoit de l'autre. La Barbe-bleue
revint de son voyage des le soir mesme, & dit qu'il avoit receu des
Lettres dans le chemin, qui luy avoient appris que l'affaire pour
laquelle il estoit party, venoit d'estre terminee a son avantage. Sa
femme fit tout ce qu'elle put pour luy temoigner qu'elle estoit ravie de
son promt retour. Le lendemain il luy redemanda les clefs, & elle les
luy donna, mais d'une main si tremblante, qu'il devina sans peine tout
ce qui s'estoit passe. D'ou vient, luy dit-il, que la clef du cabinet
n'est point avec les autres: il faut, dit-elle, que je l'aye laissee
la-haut sur ma table. Ne manquez pas, dit la Barbe bleue de me la donner
tantost; apres plusieurs remises il falut apporter la clef. La Barbe
bleue l'ayant consideree, dit a sa femme, pourquoy y a-t-il du sang sur
cette clef? je n'en scais rien, repondit la pauvre femme, plus pasle que
la mort: Vous n'en scavez rien, reprit la Barbe bleue, je le scay bien
moy, vous avez voulu entrer dans le cabinet? He bien, Madame, vous y
entrerez, & irez prendre vostre place aupres des Dames que vous y avez
veues. Elle se jetta aux pieds de son Mari, en pleurant et en luy
demandant pardon, avec toutes les marques d'un vrai repentir de n'avoir
pas este obeissante. Elle auroit attendri un rocher, belle & affligee
comme elle estoit; mais la Barbe bleue avoit le coeur plus dur qu'un
rocher: Il faut mourir, Madame, luy dit-il, & tout a l'heure. Puis qu'il
faut mourir, repondit-elle, en le regardant, les yeux baignez de larmes,
donnez moy un peu de temps pour prier Dieu. Je vous donne un
demy-quart-d'heure, reprit la Barbe bleuee, mais pas un moment davantage.
Lors qu'elle fut seule, elle appella sa soeur, & luy dit, ma soeur Anne,
car elle s'appelloit ainsi, monte je te prie sur le haut de la Tour,
pour voi