quart d'heure ainsi s'ecoula.

Quant il revint a nous, il dit, s'adressant encore au juge
d'instruction:

-- Comment etait, ce soir-la, la coiffure de Mlle Stangerson?

-- Je ne saisis pas, fit M. de Marquet.

-- Ceci est de la derniere importance, repliqua Rouletabille. _Les
cheveux en bandeaux, n'est-ce pas? Je suis sur qu'elle portait ce
soir-la, le soir du drame, les cheveux en bandeaux!_

-- Eh bien, monsieur Rouletabille, vous etes dans l'erreur,
repondit le juge d'instruction; Mlle Stangerson etait coiffee, ce
soir-la, les cheveux releves entierement en torsade sur la tete...
Ce doit etre sa coiffure habituelle... Le front entierement
decouvert..., je puis vous l'affirmer, car nous avons examine
longuement la blessure. Il n'y avait pas de sang aux cheveux... et
l'on n'avait pas touche a la coiffure depuis l'attentat.

-- Vous etes sur! Vous etes sur que Mlle Stangerson, la nuit de
l'attentat, n'avait pas "la coiffure en bandeaux"? ...

-- Tout a fait certain, continua le juge en souriant... car,
justement, j'entends encore le docteur me dire pendant que
j'examinais la blessure: "C'est grand dommage que Mlle Stangerson
ait l'habitude de se coiffer les cheveux releves sur le front. Si
elle avait porte la coiffure en bandeaux, le coup qu'elle a recu a
la tempe aurait ete amorti." Maintenant, je vous dirai qu'il est
etrange que vous attachiez de l'importance...

-- Oh! Si elle n'avait pas les cheveux en bandeaux! gemit
Rouletabille, ou allons-nous? ou allons-nous? Il faudra que je me
renseigne.

Et il eut un geste desole.

"Et la blessure a la tempe est terrible? demanda-t-il encore.

-- Terrible.

-- Enfin, par quelle arme a-t-elle ete faite?

-- Ceci, monsieur, est le secret de l'instruction.

-- Avez-vous retrouve cette arme?"

Le juge d'instruction ne repondit pas.

"Et la blessure a la gorge?"

Ici, le juge d'instruction voulut bien nous confier que la
blessure a la gorge etait telle que l'on pouvait affirmer, de
l'avis meme des medecins, que, "si l'assassin avait serre cette
gorge quelques secondes de plus, Mlle Stangerson mourait
etranglee".

"L'affaire, telle que la rapporte _Le Matin_, reprit Rouletabille,
acharne, me parait de plus en plus inexplicable. Pouvez-vous me
dire, monsieur le juge, quelles sont les ouvertures du pavillon,
portes et fenetres?

-- Il y en a cinq, repondit M. de Marquet, apres avoir tousse deux
ou trois fois, mais ne resistant plus au desir qu'il avait
d'e