n proprietaire parmi
ceux qui sont bien connus, dans la basse pegre de Paris, pour se
servir de cet instrument de crime, le plus terrible que la nature
ait invente... Et puis, est-ce qu'on sait jamais ce qui peut se
passer dans une cervelle de juge d'instruction?" ajouta
Rouletabille avec une ironie meprisante.

J'interrogeai:

"On a donc trouve un "os de mouton" dans la "Chambre Jaune"?

-- Oui, monsieur, fit Robert Darzac, au pied du lit; mais je vous
en prie: n'en parlez point. M. de Marquet nous a demande le
secret. (Je fis un geste de protestation.) C'est un enorme os de
mouton dont la tete, ou, pour mieux dire, dont l'articulation
etait encore toute rouge du sang de l'affreuse blessure qu'il
avait faite a Mlle Stangerson. C'est un vieil os de mouton _qui a
du servir deja a_ _quelques crimes_, suivant les apparences. Ainsi
pense M. de Marquet, qui l'a fait porter a Paris, au laboratoire
municipal, pour qu'il fut analyse. Il croit, en effet, avoir
releve sur cet os non seulement le sang frais de la derniere
victime, mais encore des traces roussatres qui ne seraient autres
que des taches de sang seche, temoignages de crimes anterieurs.

-- un os de mouton, dans la main d'un "assassin exerce", est une
arme effroyable, dit Rouletabille, une arme "plus utile" et plus
sure qu'un lourd marteau.

-- "Le miserable" l'a d'ailleurs prouve, fit douloureusement M.
Robert Darzac. L'os de mouton a terriblement frappe Mlle
Stangerson au front. L'articulation de l'os de mouton s'adapte
parfaitement a la blessure. Pour moi, cette blessure eut ete
mortelle si l'assassin n'avait ete a demi arrete, dans le coup
qu'il donnait, par le revolver de Mlle Stangerson. Blesse a la
main, il lachait son os de mouton et s'enfuyait. Malheureusement,
le coup de l'os de mouton _etait parti et etait deja arrive_... et
Mlle Stangerson etait quasi assommee, apres avoir failli etre
etranglee. Si Mlle Stangerson avait reussi a blesser l'homme de
son premier coup de revolver, elle eut, sans doute, echappe a l'os
de mouton... Mais elle a saisi certainement son revolver trop
tard; puis, le premier coup, dans la lutte, a devie, et la balle
est allee se loger dans le plafond; ce n'est que le second coup
qui a porte..."

Ayant ainsi parle, M. Darzac frappa a la porte du pavillon. Vous
avouerai-je mon impatience de penetrer dans le lieu meme du crime?
J'en tremblais, et, malgre tout l'immense interet que comportait
l'histoire de l'os de mouton, je