e main fort naturelle, repliqua Rouletabille, dont le
dessin a ete deforme _par le glissement sur le mur_. L'homme _a_
_essuye sa main blessee sur le mur! _Cet homme doit mesurer un
metre quatre-vingt.

-- A quoi voyez-vous cela?

-- A la hauteur de la main sur le mur..."

Mon ami s'occupa ensuite de la trace de la balle dans le mur.
Cette trace etait un trou rond.

"La balle, dit Rouletabille, est arrivee de face: ni d'en haut,
par consequent, ni d'en bas.

Et il nous fit observer encore qu'elle etait de quelques
centimetres plus bas sur le mur que le stigmate laisse par la
main.

Rouletabille, retournant a la porte, avait le nez, maintenant, sur
la serrure et le verrou. Il constata "qu'on avait bien fait sauter
la porte, du dehors, serrure et verrou etant encore, sur cette
porte defoncee, l'une fermee, l'autre pousse, et, sur le mur, les
deux gaches etant quasi arrachees, pendantes, retenues encore par
une vis.

Le jeune redacteur de _L'Epoque_ les considera avec attention,
reprit la porte, la regarda des deux cotes, s'assura qu'il n'y
avait aucune possibilite de fermeture ou d'ouverture du verrou "de
l'exterieur", et s'assura qu'on avait retrouve la clef dans la
serrure, "a l'interieur". Il s'assura encore qu'une fois la clef
dans la serrure a l'interieur, on ne pouvait ouvrir cette serrure
de l'interieur avec une autre clef. Enfin, ayant constate qu'il
n'y avait, a cette porte, "aucune fermeture automatique, bref,
qu'elle etait la plus naturelle de toutes les portes, munie d'une
serrure et d'un verrou tres solides qui etaient restes fermes", il
laissa tomber ces mots: "ca va mieux!" Puis, s'asseyant par terre,
il se dechaussa hativement.

Et, sur ses chaussettes, il s'avanca dans la chambre. La premiere
chose qu'il fit fut de se pencher sur les meubles renverses et de
les examiner avec un soin extreme. Nous le regardions en silence.
Le pere Jacques lui disait, de plus en plus ironique:

"Oh! mon p'tit! Oh! mon p'tit! Vous vous donnez bien du mal! ..."
Mais Rouletabille redressa la tete:

"Vous avez dit la pure verite, pere Jacques, votre maitresse
n'avait pas, ce soir-la, ses cheveux en bandeaux; c'est moi qui
etais une vieille bete de croire cela! ..."

Et, souple comme un serpent, il se glissa sous le lit.

Et le pere Jacques reprit:

"Et dire, monsieur, et dire que l'assassin etait cache la-dessous!
Il y etait quand je suis entre a dix heures, pour fermer les
volets et allumer la veilleuse, p