es nette, derriere le
bosquet. Puis il se releva en disant: "Parbleu!"

Je croyais qu'il allait, maintenant, suivre a la piste "les pas de
la fuite de l'assassin", depuis la fenetre du vestibule, mais il
nous entraina assez loin vers la gauche, en nous declarant que
c'etait inutile de se mettre le nez sur cette fange, et qu'il
etait sur, maintenant, de tout le chemin de la fuite de
l'assassin.

"Il est alle jusqu'au bout du mur, a cinquante metres de la, et
puis il a saute la haie et le fosse; tenez, juste en face ce petit
sentier qui conduit a l'etang. C'est le chemin le plus rapide pour
sortir de la propriete et aller a l'etang.

-- Comment savez-vous qu'il est alle a l'etang?

-- Parce que Frederic Larsan n'en a pas quitte les bords depuis ce
matin. Il doit y avoir la de fort curieux indices."

Quelques minutes plus tard, nous etions pres de l'etang.

C'etait une petite nappe d'eau marecageuse, entouree de roseaux,
et sur laquelle flottaient encore quelques pauvres feuilles mortes
de nenuphar. Le grand Fred nous vit peut-etre venir, mais il est
probable que nous l'interessions peu, car il ne fit guere
attention a nous et continua de remuer, du bout de sa canne,
quelque chose que nous ne voyions pas...

"Tenez, fit Rouletabille, voila a nouveau _les pas de la fuite de
l'homme_; ils tournent l'etang ici, reviennent et disparaissent
enfin, pres de l'etang, juste devant ce sentier qui conduit a la
grande route d'Epinay. L'homme a continue sa fuite vers Paris...

-- Qui vous le fait croire, interrompis-je, puisqu'il n'y a plus
les pas de l'homme sur le sentier? ...

-- Ce qui me le fait croire? Mais ces pas-la, ces pas que
j'attendais! s'ecria-t-il, en designant l'empreinte tres nette
d'une "chaussure elegante"... Voyez! ..."

Et il interpella Frederic Larsan.

-- Monsieur Fred, cria-t-il... "ces pas elegants" sur la route
sont bien la depuis la decouverte du crime?

-- Oui, jeune homme; oui, ils ont ete releves soigneusement,
repondit Fred sans lever la tete. Vous voyez, il y a les pas qui
viennent, et les pas qui repartent...

-- Et cet homme avait une bicyclette!" s'ecria le reporter...

Ici, apres avoir regarde les empreintes de la bicyclette qui
suivaient, aller et retour, les pas elegants, je crus pouvoir
intervenir.

"La bicyclette explique la disparition des pas grossiers de
l'assassin, fis-je. L'assassin, aux pas grossiers, est monte a
bicyclette... Son complice, "l'homme aux pas elegants", e