le chemin...
la terre etait tres detrempee... nous examinerons cela tout a
l'heure...

-- Des betises! Interrompit le pere Jacques... L'assassin n'a pas
passe par la! ...

-- Eh bien, par ou? ...

-- Est-ce que je sais! ..."

Rouletabille voyait tout, flairait tout. Il se mit a genoux et
passa rapidement en revue les carreaux macules du vestibule. Le
pere Jacques continuait:

"Ah! vous ne trouverez rien, mon p'tit monsieur. Y n'ont rien
trouve... Et puis maintenant, c'est trop sale... Il est entre trop
de gens! Ils veulent point que je lave le carreau... mais, le jour
du crime, j'avais lave tout ca a grande eau, moi, pere Jacques...
et, si l'assassin avait passe par la avec ses "ripatons", on
l'aurait bien vu; il a assez laisse la marque de ses godillots
dans la chambre de mademoiselle! ..."

Rouletabille se releva et demanda:

"Quand avez-vous lave ces dalles pour la derniere fois?"

Et il fixait le pere Jacques d'un oeil auquel rien n'echappe.

"Mais dans la journee meme du crime, j'vous dis! Vers les cinq
heures et demie... pendant que mademoiselle et son pere faisaient
un tour de promenade avant de diner ici meme, car ils ont dine
dans le laboratoire. Le lendemain, quand le juge est venu, il a pu
voir toutes les traces des pas par terre comme qui dirait de
l'encre sur du papier blanc... Eh bien, ni dans le laboratoire, ni
dans le vestibule qu'etaient propres comme un sou neuf, on n'a
retrouve ses pas... a l'homme! ... Puisqu'on les retrouve aupres
de la fenetre, _dehors_, il faudrait donc qu'il ait troue le
plafond de la "Chambre Jaune", qu'il ait passe par le grenier,
qu'il ait troue le toit, et qu'il soit redescendu juste a la
fenetre du vestibule, en se laissant tomber... Eh bien, mais, y
n'y a pas de trou au plafond de la "Chambre Jaune"... ni dans mon
grenier, bien sur! ... Alors, vous voyez bien qu'on ne sait
rien... mais rien de rien! ... et qu'on ne saura, ma foi, jamais
rien! ... C'est un mystere du diable!

Rouletabille se rejeta soudain a genoux, presque en face de la
porte d'un petit lavatory qui s'ouvrait au fond du vestibule. Il
resta dans cette position au moins une minute.

"Eh bien? lui demandai-je quand il se releva.

-- Oh! rien de bien important; une goutte de sang.

Le jeune homme se retourna vers le pere Jacques.

"Quand vous vous etes mis a laver le laboratoire et le vestibule,
la fenetre du vestibule etait ouverte?

-- Je venais de l'ouvrir parce que j'avais allume du c