service inespere
dans une juste cause, monsieur, et je ne vois pas pourquoi je vous
refuserais la main..."

Rouletabille ne prit pas cette main. Il dit, mentant avec une
audace sans pareille:

"Monsieur, j'ai vecu quelques annees en Russie, d'ou j'ai rapporte
cet usage de ne jamais serrer la main a quiconque ne se degante
pas."

Je crus que le professeur en Sorbonne allait donner un libre cours
a la fureur qui commencait a l'agiter, mais au contraire, d'un
violent effort visible, il se calma, se deganta et presenta ses
mains. Elles etaient nettes de toute cicatrice.

"Etes-vous satisfait?

-- Non! repliqua Rouletabille. Mon cher ami, fit-il en se tournant
vers moi, je suis oblige de vous demander de nous laisser seuls un
instant."

Je saluai et me retirai, stupefait de ce que je venais de voir et
d'entendre, et ne comprenant pas que M. Robert Darzac n'eut point
deja jete a la porte mon impertinent, mon injurieux, mon stupide
ami... Car, a cette minute, j'en voulais a Rouletabille de ses
soupcons qui avaient abouti a cette scene inouie des gants...

Je me promenai environ vingt minutes devant le chateau, essayant
de relier entre eux les differents evenements de cette matinee, et
n'y parvenant pas. Quelle etait l'idee de Rouletabille? Etait-il
possible que M. Robert Darzac lui apparut comme l'assassin?
Comment penser que cet homme, qui devait se marier dans quelques
jours avec Mlle Stangerson, s'etait introduit dans la "Chambre
Jaune" pour assassiner sa fiancee? Enfin, rien n'etait venu
m'apprendre comment l'assassin avait pu sortir de la "Chambre
Jaune"; et, tant que ce mystere qui me paraissait inexplicable ne
me serait pas explique, j'estimais, moi, qu'il etait du devoir de
tous de ne soupconner personne. Enfin, que signifiait cette phrase
insensee qui sonnait encore a mes oreilles: _le presbytere n'a
rien perdu de son charme ni le jardin de son_ _eclat!_J'avais hate
de me retrouver seul avec Rouletabille pour le lui demander.

A ce moment, le jeune homme sortit du chateau avec M. Robert
Darzac. Chose extraordinaire, je vis au premier coup d'oeil qu'ils
etaient les meilleurs amis du monde.

"Nous allons a la "Chambre Jaune", me dit Rouletabille, venez avec
nous. Dites-donc, cher ami, vous savez que je vous garde toute la
journee. Nous dejeunons ensemble dans le pays...

-- Vous dejeunerez avec moi, ici, messieurs...

-- Non, merci, repliqua le jeune homme. Nous dejeunerons a
l'auberge du "Donjon"...