sur
l'herbe, viennent rever ou echanger des serments devant la tombe
de la sainte, pieusement fleurie de myosotis. Non loin de cette
tombe est un puits qui contient, dit-on, une eau miraculeuse. La
reconnaissance des meres a eleve en cet endroit une statue a
sainte Genevieve et suspendu sous ses pieds les petits chaussons
ou les bonnets des enfants sauves par cette onde sacree.

C'est dans ce lieu qui semblait devoir appartenir tout entier au
passe que le professeur Stangerson et sa fille etaient venus
s'installer pour preparer la science de l'avenir. Sa solitude au
fond des bois leur avait plu tout de suite. Ils n'auraient la,
comme temoins de leurs travaux et de leurs espoirs, que de
vieilles pierres et de grands chenes. Le Glandier, autrefois
"Glandierum", s'appelait ainsi du grand nombre de glands que, de
tout temps, on avait recueillis en cet endroit. Cette terre,
aujourd'hui tristement celebre, avait reconquis, grace a la
negligence ou a l'abandon des proprietaires, l'aspect sauvage
d'une nature primitive; seuls, les batiments qui s'y cachaient
avaient conserve la trace d'etranges metamorphoses. Chaque siecle
y avait laisse son empreinte: un morceau d'architecture auquel se
reliait le souvenir de quelque evenement terrible, de quelque
rouge aventure; et, tel quel, ce chateau, ou allait se refugier la
science, semblait tout designe a servir de theatre a des mysteres
d'epouvante et de mort.

Ceci dit, je ne puis me defendre d'une reflexion. La voici:

Si je me suis attarde quelque peu a cette triste peinture du
Glandier, ce n'est point que j'aie trouve ici l'occasion
dramatique de "creer" l'atmospherenecessaire aux drames qui vont
se derouler sous les yeux du lecteur et, en verite, mon premier
soin, dans toute cette affaire, sera d'etre aussi simple que
possible. Je n'ai point la pretention d'etre un auteur. Qui dit:
auteur, dit toujours un peu: romancier, et, Dieu merci! Le mystere
de la "Chambre Jaune" est assez plein de tragique horreur reelle
pour se passer de litterature. Je ne suis et ne veux etre qu'un
fidele "rapporteur". Je dois rapporter l'evenement; je situe cet
evenement dans son cadre, voila tout. Il est tout naturel que vous
sachiez ou les choses se passent.

Je reviens a M. Stangerson. Quand il acheta le domaine, une
quinzaine d'annees environ avant le drame qui nous occupe, le
Glandier n'etait plus habite depuis longtemps. Un autre vieux
chateau, dans les environs, construit au XIVe siecle pa