e Zeit ueber dies Land und diese schoene Stadt mit
ihrem wunderbar reichen Leben heraufziehen, eine Zeit, welche alle diese
Jubelklaenge, die da jetzt zu uns heruebertoenen, in Jammer und Wehklage
verwandeln wird."

"Sie glauben an die Niederlage Frankreich," fragte Herr von Duering, "an
eine so schwere Niederlage?"

"Ich bin von derselben ueberzeugt," erwiderte der Regierungsrath. "Ich
bin gestern von Basel herauf bis hierher durch die nach der Grenze hin
sich bewegenden Truppen gefahren, aber was ich gesehen habe, laesst mich
nur das Traurigste fuer Frankreich erwarten. Ueberall habe ich Truppen der
verschiedensten Waffen ohne Officiere, Cavallerie ohne Pferde, Geschuetze
auf den Eisenbahnwagen ohne Bespannung gesehen. Alle diese Leute waren
im Zustande der unnatuerlichen Aufregung, die meisten berauscht, und wenn
ich sie fragte, wohin sie gingen, zu welchem Corps sie gehoerten, so
konnten sie mir keine genuegende Antwort geben, die Meisten antworteten
mit dem fanatisch stereotypen Ruf "nach Berlin". Mit solchen Truppen
schlaegt man die preussische Armee nicht und der Elan, von dem man so viel
spricht, wird wie ein voruebergehender Rausch schnell vor der ruhigen und
sichern Taktik der deutschen Heeresleitung verfliegen. Glauben Sie mir,"
fuhr er fort, indem er noch einmal wehmuethig ueber die glaenzenden Reihen
der Boulevards hinblickte, "Frankreich wird einen furchtbaren Schlag zu
erleiden haben, und das Kaiserreich mit allem seinem Glanz wird
vielleicht unter diesem Schlage zusammenbrechen--ich habe hier lange
die Elemente beobachtet, welche in der Tiefe der Gesellschaft sich
organisirt haben und sie werden nicht zoegern, heraufzusteigen, um von
unten her das Gebaeude zu zersprengen, wenn dessen Zinnen unter den
Schlaegen der deutschen Waffen fallen werden."

Das Signal zur Abfahrt des Zuges ertoente.

"Noch einmal, lieber Duering," sagte der Regierungsrath Meding, indem er
sich am Eingang des Wartezimmers von dem Major verabschiedete, "halten
Sie den Muth unserer Freunde aufrecht und sorgen Sie dafuer, dass auf
unsere, so lange mit Ehren vertheidigte Sache kein Flecken falle."

Mit Thraenen in den Augen trennten sich die beiden mehrjaehrigen Genossen
der Verbannung. Der Regierungsrath Meding stieg in das Coupe und fuhr
unter dem gellenden Pfeifen der Locomotive in die Nacht hinaus, waehrend
der Major von Duering ernst und traurig ueber die hellen Boulevards hin zu
seinen Kameraden zurueckkehrte, um in den Herze