erent pas de lui porter
secours. Ils se contenterent de gambader autour de lui avant de
disparaitre. Ils coururent dans les chambres des deux autres, qu'ils
trouverent seuls, criant comme maitre Boxear, et comme lui retenus sur
leurs sieges.

Restait M. Old Nick; quelles ne furent pas la terreur apparente et la
jouissance interieure des enfants, quand ils trouverent Old Nick aussi
incapable de quitter son fauteuil que les surveillants et le sonneur!
La fureur de M. Old Nick etait a son comble; mais quand il sut que
ses pions et son executeur des hautes oeuvres etaient dans l'affreuse
position ou il se trouvait lui-meme, il fut tellement saisi, tellement
suffoque de rage, que les enfants eurent peur; ils crurent (peut-etre
espererent-ils) qu'il allait mourir. Ils coururent a la pompe,
remplirent les pots, les cruches qui leur tomberent sous la main, et
commencerent un arrosement si copieux, si prolonge, que Old Nick
perdit reellement la respiration et le sentiment, c'est-a-dire qu'il
s'evanouit.

"Il est mort! disaient les uns a mi-voix.

--Il respire encore! disaient les autres. Versez, versez toujours!

--Il faut avertir Mme Old Nick et Betty", dit Charles.

Et, laissant Old Nick aux mains des camarades, il courut chercher l'une
et l'autre.

Mme Old Nick alla chez son mari, mais sans empressement, car elle ne
l'aimait guere et desapprouvait son systeme dur et cruel envers les
enfants. Betty la suivit a pas plus mesures encore, pour pouvoir dire
quelques mots a l'oreille de Charles.

"Parfait! dit-elle. Tout a reussi comme nous le voulions. En faisant les
etudes, j'ai englue leurs sieges et le fauteuil de canne du vieux Old
Nick. Quand je les ai tous entendus crier, j'ai vu que c'etait bien et
que les cris du premier avaient provoque ceux des autres qui voulaient
aller voir. J'ai eu de la peine avec le sourd; il etait toujours la;
enfin, j'ai saisi le moment et il s'est pris comme les autres. Comment
vont-ils se tirer de la, c'est ca que je ne devine pas.

Charles:--Va vite les engager a se debarrasser de leur pantalon et a se
faire une jupe de leur chemise; je me charge du vieux Old Nick."

Aussitot dit, aussitot fait; chacun suivit le conseil et pensa pouvoir
s'echapper sans etre vu, en passant par la grande cour, toujours deserte
a cette heure. La fatalite voulut qu'ils debouchassent en meme temps
sur la place, et ils se rencontrerent tous, honteux de leurs costumes
ecossais, et talonnes par la crainte d'e