arianne? Se marier? A trente-deux ans? Ah! ah!
ah! Ce n'est pas possible. Mais avec qui donc?

Juliette:--Avec le juge de paix. Il ya longtemps qu'il la demande et
qu'elle voudrait devenir sa femme. Tu as bien vu comme il vient souvent
ici depuis trois ou quatre ans! Il parait qu'il la presse beaucoup de se
decider, et qu'elle lui a promis de l'epouser des que tu serais marie,
parce qu'il n'est pas convenable, dit-elle, que je reste avec toi sans
elle, et que je ne veux pas te quitter pour aller demeurer chez Marianne
avec la fille du juge.

Charles:--Et si je me mariais, tu resterais avec moi, Juliette?"

Juliette garda le silence. Charles lui prit la main.

"Resterais-tu, Juliette? repeta-t-il affectueusement.

--Non, dit-elle avec effort.

Charles, avec agitation:--Et tu ferais bien, car ce serait trop dur pour
toi; ce serait impossible! Et c'est toi, bonne et douce Juliette, qui
serais sacrifiee! Que Marianne se marie si elle veut, qu'elle fasse
cette folie, moi je ne me marierai pas et je ne te quitterai pas. Je
vivrai pres de toi et je mourrai pres de toi et avec toi, te benissant
et t'aimant jusqu'au dernier jour de ma vie. Et je ne serai jamais
ingrat envers toi, Juliette; je ne t'abandonnerai jamais; et je mettrai
tout mon bonheur a te soigner, a te promener, a te rendre la vie aussi
douce que possible; comme je le faisais au temps de mon enfance, et
comme je le fais avec bien plus de bonheur depuis que je suis homme et
que je comprends mieux tout ce que je te dois.

Juliette:--Oh! Charles! mon ami! que tu es bon et devoue!

Charles:--Qu'aurais-tu fait si je m'etais marie?

Juliette:--Je me serais retiree dans un couvent, et j'espere que j'y
serais morte bientot.

Charles:--Pauvre Juliette! Pauvre amie! Quelle recompense de ta bonte!"

Charles se promena avec agitation dans la chambre. Il parlait haut sans
s'en douter.

"C'est incroyable!... disait-il. Je ne l'aurais jamais devine!... Elle
est folle!... A trente-deux ans!... Et un homme de quarante-cinq!... Ils
sont fous tous les deux!... Et cette pauvre petite!... C'est mal!...
Tres mal!... Et ils croient que je la laisserai la!... seule! a
souffrir, a pleurer!... Jamais!... Je vivrai pour elle comme elle vit
pour moi!... Si elle y voyait! Mon Dieu, si elle y voyait!"

Son agitation se calma tout doucement.

"Juliette, dit-il, viens promener; viens respirer dans les champs; on
etouffe ici.

Ils sortirent. Charles mettait plus de soin que jama