n colere, Old Nick junior
s'efforcait de lui faire comprendre le moyen qu'ils avaient eux-memes
employe pour sortir d'une, situation semblable. Le sourd faisait la
sourde oreille; il ne voulait pas comprendre ni employer un moyen qu'il
trouvait humiliant. Les freres Old Nick finirent par couper, malgre son
opposition, la partie du vetement qui adherait au banc, et delivrerent
ainsi leur sonneur, qu'ils envoyerent de suite a la cloche, fort en
retard. Les enfants riaient a l'envi l'un de l'autre; quand ils virent
l'operation terminee et chaque surveillant reprendre le chemin de son
etude respective, ils se rejeterent sur leurs bancs; Boxear les retrouva
tous travaillant avec la meme ardeur silencieuse qu'il avait presque
admiree avant de sortir.

"Ils n'ont rien vu; ils ne se sont apercus de rien, se dit-il. Je ne
sais ce qu'il leur prend d'etre si attentifs a leur travail!"

XIV

CHARLES FAIT SES CONDITIONS IL EST DELIVRE

La journee se termina sans accidents et sans nouveaux mefaits de l'homme
noir ni des fees. Le lendemain, grand jour des revelations de Charles,
Old Nick prevint les enfants que si les coupables n'etaient pas nommes a
midi, les retenues et les executions commenceraient. Pendant l'etude de
neuf heures. Charles demanda la permission de sortir. Boxear, devinant
le projet de Charles, accorda la permission. Les eleves, qui le
connaissaient mieux encore que Boxear, se montraient agites; ils
tremblaient pour le malheureux Charles, et ils eprouvaient une certaine
reconnaissance du sentiment genereux qui le portait a s'accuser pour
disculper ses camarades.

Charles se dirigea vers le cabinet de M. Old Nick.

"M'sieur? dit-il en entrant.

Old Nick:--Qu'est-ce que c'est? Que veux-tu?

Charles:--M'sieur, aucun des eleves ne veut parler, personne ne veut
vous indiquer les coupables; alors j'ai pense que ce n'etait pas bien,
que vous deviez, comme chef de la maison, connaitre les noms de ceux qui
troublent l'ordre ici. Je me suis donc decide a tout vous dire, M'sieur,
mais a une condition.

Old Nick:--Comment? Des conditions, a moi?

Charles:--Oui, M'sieur, a vous; une condition, une seule, sans laquelle
je ne dirai rien.

Old Nick:--Je saurai bien te faire parler, petit drole.

Charles:--Oh! Monsieur, si je ne veux rien dire, personne ne me fera
parler; vous me tueriez avant d'obtenir de moi une parole."

Old Nick regarda Charles avec surprise; son air calme et decide lui fit
comprendre qu'avec u