tes gouts et les miens. Cet aspect sauvage et romantique me
plait a la folie; ces grands bois sombres semblent n'avoir jamais plie
leur libre vegetation a la culture; ces prairies immenses doivent
ressembler a des savanes; cette petite riviere, avec son cours
desordonne, vaut mieux qu'un beau fleuve. Ah! ne changeons rien aux
lieux que tu aimes. Comment aurais-je d'autres gouts que les tiens?
Crois-tu donc que j'aie des yeux a moi?" Il me pressa sur son coeur
en s'ecriant: "Oh! premier temps de l'amour! oh! delices du ciel!
puissiez-vous ne finir jamais!"

Il m'a fallu plus de huit jours pour voir toutes les beautes de cette
maison et des alentours. Cette terre a appartenu a la mere de Jacques;
c'est la qu'il a passe ses premieres annees, et c'est son sejour de
predilection. Il a un pieux respect pour les souvenirs que ce lieu lui
retrace, et il me remercie tendrement de partager ce respect, et de ne
desirer aucun changement ni dans les choses ni dans les gens dont il est
entoure. Bon Jacques! quel monstre stupide il faudrait etre pour lui
demander de pareils sacrifices!

Des le lendemain de notre arrivee, il m'a presente les vieux serviteurs
de sa mere et ceux plus jeunes qui lui sont attaches depuis plusieurs
annees. Il m'a dit les infirmites des uns et les defauts des autres, en
me priant d'avoir quelque patience avec eux, et d'etre aussi indulgente
qu'il me serait possible de l'etre, sans m'imposer de reelles
contrarietes. "Sois sure, m'a-t-il dit, que je ne mettrai jamais en
balance le bien-etre de ta vie domestique et le plaisir de conserver
autour de moi ces visages auxquels le temps et l'habitude m'ont
attache. Il me sera toujours facile de les eloigner de ta vue s'ils
t'importunent, sans les abandonner a la misere et sans qu'ils aient le
droit de te maudire; mais si ton repos peut ne pas souffrir de leur
presence, si je puis accorder ta satisfaction et la leur, je serai plus
heureux. Desires-tu mon bonheur, Fernande?" a-t-il ajoute avec un doux
sourire. Je me suis jetee dans ses bras, je lui ai jure d'aimer tout ce
qu'il aime, de proteger tout ce qu'il protege; je l'ai supplie de me
dire tout ce que j'avais a faire pour ne lui causer jamais l'ombre d'un
chagrin.

Si tu veux savoir comment se passent nos journees, je te dirai que je
le sais a peine quant a ce qui me concerne, mais que Jacques a
continuellement quelque chose d'utile a faire. La conduite de ses biens
l'occupe Sans l'absorber. Il a su s'entourer