sa, principio a recobrar su aplomo y dijo:

--iQue locura! iSanta yo! Levantese usted, caballerito (no se atrevio a
decir _joven_.) No he dicho mas sino que confio en que tendra buen
juicio y se enmendara.

--?Pues no ha dicho que te perdona las faltas que has cometido? iQue
virtud! iQue heroismo cristiano!--exclamo Elias.--?No te anonadas? Pero,
hombre, levantate: ?que haces ahi de rodillas?

El joven se levanto, mientras Paz ponia fin a esta vehemente y
conmovedora escena, diciendo friamente y con desden: "Vamonos".

--Preparate a acompanar a estas senoras--dijo Coletilla.

Al estudiante le contrario mucho este mandato. El habia oido decir en la
mesa aquella manana que Clara no iria a la procesion, y habia formado
sus proyectos para verla aquel dia. La obligacion de acompanar a las
tres senoras le parecio la mayor desgracia que podia ocurrirle aquel
dia. ?Pero como era posible resistir a las ordenes de aquel tirano?
Lleno de despecho tomo su sombrero y bajo con las tres ilustres ruinas,
que se llevaron una de las llaves de la casa, dejando a Clara la
consigna de no salir del cuarto. Elias, que quedaba tambien en la casa,
tenia la otra llave.

No hacia cinco minutos que las Porrenas navegaban hacia la calle de
San Mateo, cuando llego el abate Carrascosa muy presuroso y toco a
la puerta.

Elias bajo a abrirle.

--Venga usted, amigo; venga usted al momento--le dijo con agitacion.

--?Pero a donde, hombre, a donde? Esta la casa sola. No puedo salir.

--?Que no puede usted salir?-dijo el abate asombrado.--Pues buena la hace
usted si no sale al momento y viene conmigo a donde yo le lleve.

--?Pues que hay, Carrascosa?

--Venga usted, y hablaremos por el camino.

--Hombre, la casa....

--Que casa ni que ocho cuartos. Cierre usted y vamonos.

--Queda aqui esa muchacha.

--Pues dejela usted encerrada y venga, porque esto no es cosa para
andarse con peros....

--?Pero que hay? Sepamoslo.

--Hay que si usted no viene ahora mismo conmigo a la _Fontanilla_ ... ya
sabe usted ... el club de esos muchachuelos.... Si usted no viene
conmigo, va a haber un conflicto.

--?Pero que es ello, hombre?

El abate no habia inventado de antemano la mentira que necesitaba
emplear para salir de la casa de Elias: asi es que se vio aturdido por
un momento; pero su astucia frailesca no le falto.

--Pues parece que esos chicos estan alborotados, y dicen que usted
les ha enganado: que usted no tiene poderes de ... de aquella