libertad al
que podia considerar como rival, influiria mucho en el animo de la
huerfana. El habia empleado otras veces con mucho exito procedimientos
parecidos. Ademas, Lazaro le habia parecido algo brusco, poco amable,
poco digno de ser amado, poco interesante."

--Si--contesto Clara,--le quiero. Se lo juro a usted, que dice que me
tiene amistad.--?Y le quiere usted mucho?--Mucho. Vaya, ahora se puede
usted marchar. El militar se quedo muy pensativo. Viose un poco ridiculo
en aquella situacion; pero siempre triunfaba de su amor propio la bondad
de su corazon. En aquel momento pensaba en renunciar por completo a todo
y tratar por cualquier medio de contribuir a la felicidad de los dos
muchachos.

--?Pero no se marcha usted?--dijo Clara, volviendo a su inquietud.

--Si, me marcho ya. Pero ... no--anadio con determinacion,--no puedo
consentir que te quedes en este sepulcro. Me parece que si te dejo aqui
no he de verte mas. Pero ese hombre, ese exaltado, ?en que piensa? ?que
hace? ?como tiene alma para verte en poder de esas arpias, y no pegar
fuego a esta casa maldita?

--El me quiere--dijo Clara, resuelta a decir todo lo que pudiera
determinarle a marcharse.

--No: te dejara morir de hastio en esta carcel. Lo se; conozco bien
a ese loco.

--iOh! se interesa por mi: estoy segura de ello.--?Nada mas que eso? iSe
interesa!--Padece mucho al verme asi--exclamo Clara con dolor.

--iOh! Las tres pecoras de esta casa me la han de pagar. ?Pero es cierto
que te mortifican?

--iOh! me consumo--dijo Clara sin poder contener una triste franqueza.

--iMalditas! ?Pero ese hombre, que hace?

--Hara mucho, hara lo que pueda. Es pobre....

--iPobre!--dijo el muy pensativo.--?Y que esperas de una persona que
solo podra hacerte mas infeliz? iOh, juro que si ese joven no te
corresponde, me la ha de pagar! Bozmediano se levanto. En aquel momento
la palidez de Clara aumento subitamente, porque creyo que sentia abrir
la puerta de la escalera; pero Claudio la tranquilizo diciendole que se
equivocaba.

--No temas nada--dijo prestando atencion;--nadie puede venir.

--?Pero a que esta usted aqui mas tiempo?--dijo ella, repuesta del
susto.--?No le he dicho ya lo que queria saber?

--Si, y me voy. Ahora si, me voy; pero es para volver.

--?Otra vez?

--Si: insisto en creer que no hay para ti mas esperanza que yo. El
marcharme ahora no quiere decir que te abandone, no. Me voy para
ocuparme de ustedes; yo me enterare de lo que val