ed--objeto Pepe.--Yo amaba y amo
[15] a Rosario; usted aparento aceptarme por hijo; usted,
recibiendome con enganosa cordialidad, empleo desde el
primer momento todas las artes de la astucia para
contrariarme y estorbar el cumplimiento de las proposiciones
hechas a mi padre; usted se propuso desde el primer dia
[20] desesperarme, aburrirme, y con los labios llenos de sonrisas
y de palabras carinosas, me ha estado matando,
achicharrandome a fuego lento; usted ha lanzado contra mi en la
obscuridad y a mansalva un enjambre de pleitos; usted me
ha destituido del cargo oficial que traje a Orbajosa; usted
[25] me ha desprestigiado en la ciudad; usted me ha expulsado
de la catedral; usted me ha tenido en constante ausencia
de la escogida de mi corazon; usted ha mortificado a su
hija con un encierro inquisitorial que le hara perder la vida,
si Dios no pone su mano en ello.

[30] Dona Perfecta se puso como la grana. Pero aquella
viva llamarada de su orgullo ofendido y de su pensamiento
descubierto paso rapidamente dejandola palida y verdosa.
Sus labios temblaban. Arrojando el cubierto con que
comia, se levanto de subito. El sobrino se levanto tambien. 135

--iDios mio, Santa Virgen del Socorro!--exclamo la
senora, llevandose ambas manos a la cabeza y
comprimiendosela segun el ademan propio de la desesperacion.--?Es
posible que yo merezca tan atroces insultos? Pepe, hijo
[5] mio, ?eres tu el que habla?... Si he hecho lo que dices,
en verdad que soy muy pecadora.

Dejose caer en el sofa y se cubrio el rostro con las manos.
Pepe, acercandose lentamente a ella, observo el angustioso
sollozar de su tia y las lagrimas que abundantemente
[10] derramaba. A pesar de su conviccion no pudo vencer el ligero
enternecimiento que se apodero de el, y sintiendose cobarde,
experimento cierta pena por lo mucho y fuerte que habia dicho.

--Querida tia--indico, poniendole la mano en el hombro.--Si
me contesta usted con lagrimas y suspiros, me
[15] conmovera, pero no me convencera. Razones y no sentimientos
me hacen falta. Hableme usted, digame que me equivoco
al pensar lo que pienso, pruebemelo despues, y reconocere
mi error.

--Dejame. Tu no eres hijo de mi hermano. Si lo
[20] fueras no me insultarias como me has insultado. ?Con que
yo soy una intrigante, una comedianta, un