e de la
tranquillite, de l'aisance et du bonheur.

Partout ou tombait la paillette de lumiere detachee du centre
lumineux sur une faience ancienne, sur un meuble luisant de
proprete, sur une arme pendue a la tapisserie, la pure clarte
trouvait un pur reflet, et la goutte de feu venait dormir sur la
chose agreable a l'oeil.

Cette lampe, qui eclairait la chambre, tandis que le feuillage des
jasmins et des aristoloches tombait de l'encadrement des fenetres,
illuminait splendidement une nappe damassee blanche comme un
quartier de neige.

Deux couverts etaient mis sur cette nappe. Un vin jauni roulait
ses rubis dans le cristal a facettes de la longue bouteille, et un
grand pot de faience bleue, a couvercle d'argent, contenait un
cidre ecumeux.

Pres de la table, dans un fauteuil a large dossier, dormait une
femme de trente ans, au visage epanoui par la sante et la
fraicheur.

Et, sur les genoux de cette fraiche creature, un gros chat doux,
pelotonnant son corps sur ses pattes pliees, faisait entendre le
ronflement caracteristique qui, avec les yeux demi-clos, signifie,
dans les moeurs felines: "Je suis parfaitement heureux."

Les deux amis s'arreterent devant cette fenetre, tout ebahis de
surprise.

Planchet, en voyant leur etonnement, fut emu d'une douce joie.

-- Ah! coquin de Planchet! dit d'Artagnan, je comprends tes
absences.

-- Oh! oh! voila du linge bien blanc, dit a son tour Porthos d'une
voix de tonnerre.

Au bruit de cette voix, le chat s'enfuit, la menagere se reveilla
en sursaut, et Planchet, prenant un air gracieux, introduisit les
deux compagnons dans la chambre ou etait dresse le couvert.

-- Permettez-moi, dit-il, ma chere, de vous presenter M. le
chevalier d'Artagnan, mon protecteur.

D'Artagnan prit la main de la dame en homme de Cour et avec les
memes manieres chevaleresques qu'il eut pris celle de Madame.

-- M. le baron du Vallon de Bracieux de Pierrefonds, ajouta
Planchet.

Porthos fit un salut dont Anne d'Autriche se fut declaree
satisfaite, sous peine d'etre bien exigeante.

Alors, ce fut au tour de Planchet.

Il embrassa bien franchement la dame, apres toutefois avoir fait
un signe qui semblait demander la permission a d'Artagnan et a
Porthos.

Permission qui lui fut accordee, bien entendu.

D'Artagnan fit un compliment a Planchet.

-- Voila, dit-il, un homme qui sait arranger sa vie.

-- Monsieur, repondit Planchet en riant, la vie est un capital que
l'homme doit pla