fferent. Montez, monsieur.

L'inconnu salua le factionnaire d'une haute facon, et monta
l'escalier, tandis que le cri: "Lieutenant, une visite!" transmis
de sentinelle en sentinelle, precedait l'inconnu et allait
troubler le premier somme de l'officier.

Trainant sa botte, se frottant les yeux et agrafant son manteau,
le lieutenant fit trois pas au-devant de l'etranger.

-- Qu'y a-t-il pour votre service, monsieur? demanda-t-il.

-- Vous etes l'officier de service, lieutenant des mousquetaires?

-- J'ai cet honneur, repondit l'officier.

-- Monsieur, il faut absolument que je parle au roi.

Le lieutenant regarda attentivement l'inconnu, et dans ce regard,
si rapide qu'il fut, il vit tout ce qu'il voulait voir, c'est-a-
dire une profonde distinction sous un habit ordinaire.

-- Je ne suppose pas que vous soyez un fou, repliqua-t-il, et
cependant vous me semblez de condition a savoir, monsieur, qu'on
n'entre pas ainsi chez un roi sans qu'il y consente.

-- Il y consentira, monsieur.

-- Monsieur, permettez-moi d'en douter; le roi rentre il y a un
quart d'heure, il doit etre en ce moment en train de se devetir.
D'ailleurs, la consigne est donnee.

-- Quand il saura qui je suis, repondit l'inconnu en redressant la
tete, il levera la consigne.

L'officier etait de plus en plus surpris, de plus en plus
subjugue.

-- Si je consentais a vous annoncer, puis-je au moins savoir qui
j'annoncerais, monsieur?

-- Vous annonceriez Sa Majeste Charles II, roi d'Angleterre,
d'Ecosse et d'Irlande.

L'officier poussa un cri d'etonnement, recula, et l'on put voir
sur son visage pale une des plus poignantes emotions que jamais
homme d'energie ait essaye de refouler au fond de son coeur.

-- Oh! oui, Sire: en effet, j'aurais du vous reconnaitre.

-- Vous avez vu mon portrait?

-- Non, Sire.

-- Ou vous m'avez vu moi-meme autrefois a la cour, avant qu'on me
chassat de France?

-- Non Sire, ce n'est point encore cela.

-- Comment m'eussiez-vous reconnu alors, si vous ne connaissiez ni
mon portrait ni ma personne?

-- Sire, j'ai vu Sa Majeste le roi votre pere dans un moment
terrible.

-- Le jour...

-- Oui.

Un sombre nuage passa sur le front du prince; puis, l'ecartant de
la main:

-- Voyez-vous encore quelque difficulte a m'annoncer? dit-il.

-- Sire, pardonnez-moi, repondit l'officier, mais je ne pouvais
deviner un roi sous cet exterieur si simple; et pourtant, j'avais
l'honneur de le dire tout a l'heur