antichambres et des degres, faisaient faire place au roi.

Les dix autres enfermaient le roi et Monsieur, qui avait voulu
accompagner Sa Majeste.

Les gens du service marchaient derriere. Ce petit cortege escorta
le roi jusqu'a l'appartement qui lui etait destine.

Cet appartement etait le meme qu'avait occupe le roi Henri III
lors de son sejour aux Etats.

Monsieur avait donne ses ordres. Les mousquetaires, conduits par
leur officier, s'engagerent dans le petit passage qui communique
parallelement d'une aile du chateau a l'autre.

Ce passage se composait d'abord d'une petite antichambre carree et
sombre, meme dans les beaux jours.

Monsieur arreta Louis XIV.

-- Vous passez, Sire, lui dit-il, a l'endroit meme ou le duc de
Guise recut le premier coup de poignard.

Le roi, fort ignorant des choses d'histoire, connaissait le fait,
mais sans en savoir ni les localites ni les details.

-- Ah! fit-il tout frissonnant. Et il s'arreta.

Tout le monde s'arreta devant et derriere lui.

-- Le duc, Sire, continua Gaston, etait a peu pres ou je suis; il
marchait dans le sens ou marche Votre Majeste; M. de Loignac etait
a l'endroit ou se trouve en ce moment votre lieutenant des
mousquetaires; M. de Sainte-Maline et les ordinaires de Sa Majeste
etaient derriere lui et autour de lui. C'est la qu'il fut frappe.

Le roi se tourna du cote de son officier, et vit comme un nuage
passer sur sa physionomie martiale et audacieuse.

-- Oui, par-derriere, murmura le lieutenant avec un geste de
supreme dedain.

Et il essaya de se remettre en marche, comme s'il eut ete mal a
l'aise entre ces murs visites autrefois par la trahison.

Mais le roi, qui paraissait ne pas mieux demander que d'apprendre,
parut dispose a donner encore un regard a ce funebre lieu. Gaston
comprit le desir de son neveu.

-- Voyez, Sire, dit-il en prenant un flambeau des mains de
M. de Saint-Remy, voici ou il est alle tomber. Il y avait la un
lit dont il dechira les rideaux en s'y retenant.

-- Pourquoi le parquet semble-t-il creuse a cet endroit? demanda
Louis.

-- Parce que c'est a cet endroit que coula le sang, repondit
Gaston, que le sang penetra profondement dans le chene, et que ce
n'est qu'a force de le creuser qu'on est parvenu a le faire
disparaitre, et encore, ajouta Gaston en approchant son flambeau
de l'endroit designe, et encore cette teinte rougeatre a-t-elle
resiste a toutes les tentatives qu'on a faites pour la detruire.

Louis XIV