es nicht zwei Jahrhunderte her, seit die
Cultur und das sanfte Licht einer menschlicheren Religion an den Ufern
dieser uralten, von der Natur gegrabenen Kanaele aufwaerts ziehen; aber
lange vor Einfuehrung des Ackerbaus, ehe zwischen den zerstreuten, oft sich
befehdenden Horden ein Tauschverkehr zu Stande kam, verbreitete sich auf
tausend zufaelligen Wegen die Kunde von ausserordentlichen
Naturerscheinungen, von Wasserfaellen, vulkanischen Flammen, vom Schnee,
der vor der Hitze des Sommers nicht weicht. Dreihundert Meilen von den
Kuesten, im Herzen von Suedamerika, unter Voelkern, deren Wanderungen sich in
den Grenzen von drei Tagereisen halten, findet man die Kunde vom Ocean,
findet man Worte zur Bezeichnung einer Masse von Salzwasser, die sich
hinbreitet, soweit das Auge reicht. Verschiedene Vorfaelle, wie sie im
Leben des Wilden nicht selten sind, helfen zur Verbreitung solcher
Kenntnisse. In Folge der kleinen Kriege zwischen benachbarten Horden wird
ein Gefangener in ein fremdes Land geschleppt, wo er als _'Poito'_ oder
_'Mero'_, das heisst als Sklave behandelt wird. Nachdem er mehreremale
verkauft und wieder im Kriege gebraucht worden, entkommt er und kehrt zu
den Seinigen zurueck. Da erzaehlt er denn, was er gesehen, was er andere hat
erzaehlen hoeren, deren Sprache er hat lernen muessen. So kommt es, dass man,
wenn man eine Rippe findet, von den grossen Thieren weit im innern Lande
sprechen hoert; so kommt es, dass man, wenn man das Thal eines grossen
Flusses betritt, mit Ueberraschung sieht, wie viel die Wilden, die gar
nicht auf dem Wasser fahren, von weit entlegenen Dingen zu sagen wissen.
Auf den ersten Stufen der gesellschaftlichen Entwicklung tritt in gewissem
Grade der Gedankenaustausch frueher ein als der Tausch von Erzeugnissen.

Die beiden grossen Katarakten des Orinoco, die eines so ausgebreiteten,
uralten Rufs geniessen, entstehen dadurch, dass der Strom die Berge der
Parime durchbricht [S. Band II. Seite 374]. Bei den Eingeborenen heissen
sie *Mapara* und *Quittuna*; aber die Missionaere haben dafuer Atures und
Maypures gesetzt nach den Namen der beiden Staemme, die sie in den beiden
den Faellen zunaechst gelegenen Doerfern zusammengebracht. An den Kuesten von
Caracas nennt man die zwei grossen Katarakten einfach: die zwei
*Raudales*(25) (Stromschnellen), was darauf hindeutet, dass man die andern
Faelle, sogar die Stromschnellen von Camiseta und Carichana, gegenueber den
Katarakten von Apures und Mayp