-- Encore faut-il que je connaisse l'objet de la discussion.

-- De Wardes pretend que l'on fait abus de titres; moi, je
pretends que le titre est inutile a l'homme.

-- Et tu as raison, dit tranquillement de Bragelonne.

-- Mais, moi aussi, reprit de Wardes avec une espece
d'obstination, moi aussi, monsieur le vicomte, je pretends que
j'ai raison.

-- Que disiez-vous, monsieur?

-- Je disais, moi, que l'on fait tout ce qu'on peut en France pour
humilier les gentilshommes.

-- Et qui donc cela? demanda Raoul.

-- Le roi lui-meme; il s'entoure de gens qui ne feraient pas
preuve de quatre quartiers.

-- Allons donc! fit de Guiche, je ne sais pas ou diable vous avez
vu cela, de Wardes.

-- Un seul exemple.

Et de Wardes couvrit Bragelonne tout entier de son regard.

-- Dis.

-- Sais-tu qui vient d'etre nomme capitaine general des
mousquetaires, charge qui vaut plus que la pairie, charge qui
donne le pas sur les marechaux de France?

Raoul commenca de rougir, car il voyait ou de Wardes en voulait
venir.

-- Non; qui a-t-on nomme? Il n'y a pas longtemps en tout cas; car
il y a huit jours la charge etait encore vacante; a telle enseigne
que le roi l'a refusee a Monsieur, qui la demandait pour un de ses
proteges.

-- Eh bien! mon cher, le roi l'a refusee au protege de Monsieur
pour la donner au chevalier d'Artagnan, a un cadet de Gascogne qui
a traine l'epee trente ans dans les antichambres.

-- Pardon, monsieur, si je vous arrete, dit Raoul en lancant un
regard plein de severite a de Wardes; mais vous me faites l'effet
de ne pas connaitre celui dont vous parlez.

-- Je ne connais pas M. d'Artagnan! Eh! mon Dieu! qui donc ne le
connait pas?

-- Ceux qui le connaissent, monsieur, reprit Raoul avec plus de
calme et de froideur, sont tenus de dire que, s'il n'est pas aussi
bon gentilhomme que le roi, ce qui n'est point sa faute, il egale
tous les rois du monde en courage et en loyaute. Voila mon opinion
a moi, monsieur, et Dieu merci! je connais M. d'Artagnan depuis ma
naissance.

De Wardes allait repliquer, mais de Guiche l'interrompit.

Chapitre LXXXII -- Le portrait de Madame

La discussion allait s'aigrir, de Guiche l'avait parfaitement
compris.

En effet, il y avait dans le regard de Bragelonne quelque chose
d'instinctivement hostile.

Il y avait dans celui de de Wardes quelque chose comme un calcul
d'agression. Sans se rendre compte des divers sentiments qui
agitaient ses deux amis,