prodiges de
fidelite et de courage.

Et, quand Aziyade arrive le soir, l'imagination plus surexcitee que de
coutume, je puis en toute surete lui dire:

--Tu as passe ta journee, ma chere petite amie, aux pieds de ta mere
Behidje!

XXIX

Janvier 1877.

Huit jours a Buyukdere, dans le haut Bosphore, a l'entree de la mer
Noire. Le _Deerhound_ est mouille pres des grands cuirasses turcs, qui
sont postes la comme des chiens de garde, a l'intention de la Russie.
Cette situation du Deerhound, qui m'eloigne de Stamboul, coincide avec
un sejour du vieil Abeddin dans sa demeure; tout est pour le mieux, et
cette separation nous tient lieu de prudence.

Il fait froid, il pleut, les journees se passent a courir dans la foret
de Belgrade, et ces courses sous bois me ramenent aux temps heureux de
mon enfance.

Des chenes antiques, des houx, de la mousse et des fougeres, presque la
vegetation du Yorkshire. A part qu'il y pousse aussi des ours, on se
croirait dans les bons vieux bois de la patrie.

XXX

Samuel a peur des kedis (des chats). Le jour, les kedis lui inspirent
des idees droles; il ne peut les regarder sans rire. La nuit, il devient
tres respectueux, et s'en tient a distance.

Je m'habillais pour un bal d'ambassade. Samuel, qui m'avait laisse pour
aller dormir, revint tout a coup frapper a ma porte.

--_Bir madame kedi_, disait-il d'un air effare, _bir madame kedi_ (une
madame chat; lisez: chatte) _qui portate ses piccolos dormir com
Samuel_ (qui a apporte ses petits pour dormir avec Samuel)!

Et il continuait a la cantonade, avec un serieux imperturbable:

--Chez nous, dans ma famille, ceux-la qui derangent les chats, dans le
mois meme ils doivent mourir! Monsieur Loti, comment faire?

Quand ma toilette fut achevee, je me decidai a preter main-forte a mon
ami, et j'entrai dans sa chambre.

Une dame _kedi_ etait en effet postee sur l'oreiller de Samuel, tout au
milieu. C'etait une personne de beaucoup d'embonpoint, revetue d'une
belle pelure jaune. Avec un air de dignite et de triomphe, assise sur
son _innommable_, elle contemplait tour a tour Samuel immobile, et ses
petits qui s'ebattaient sur la couverture.

Samuel, assis dans un coin, tombant de sommeil, assistait a cette scene
de famille dans une attitude de consternation resignee; il attendait que
je vinsse a son secours.

Cette madame Kedi m'etait inconnue. Elle ne fit aucune difficulte
cependant pour se laisser prendre a mon cou e