iens."

Un grand esprit de fraternite et d'union rapprochait alors les
differentes communions religieuses de l'empire ottoman, en face d'un
peril commun, et le prelat armenien-catholique prononca dans cette
assemblee cet etrange discours guerrier:

"Effendis!

"Les cendres de nos peres a tous reposent depuis cinq siecles dans
cette terre de la patrie. Le premier de tous nos devoirs est de defendre
ce sol qui nous est echu en heritage. La mort a lieu, en vertu d'une loi
de nature. L'histoire nous montre de grands Etats qui ont tour a tour
paru et disparu dans la scene du monde. Si donc les decrets de la
Providence ont fixe le terme de l'existence de notre patrie, nous
n'avons qu'a nous incliner devant son arret; mais autre chose est de
s'eteindre honteusement ou de faire une fin glorieuse. Si nous devons
perir d'une balle meurtriere ne renoncons donc pas a l'honneur de la
recevoir en pleine poitrine et non dans le dos; au moins alors le nom de
notre pays figurera glorieusement dans l'histoire. Naguere encore, nous
n'etions qu'un corps inerte; la charte qui nous a ete octroyee est venue
vivifier et consolider ce corps.--Aujourd'hui, pour la premiere fois,
nous sommes invites a ce conseil; graces en soient rendues a Sa Majeste
le Sultan et aux ministres de la Sublime Porte! desormais, que la
question de religion ne sorte pas du domaine de la conscience! que le
musulman aille a sa mosquee et le chretien a son eglise; mais, en face
de l'interet de tous, en face de l'ennemi public, soyons et demeurons
tous unis!"

XXXVI

Aziyade, qui etait fidele a la petite babouche de maroquin jaune des
bonnes musulmanes, sans talon ni dessus de pied, en consommait bien
trois paires par semaine; il y en avait toujours de rechange, trainant
dans tous les recoins de la maison, et elle ecrivait son nom dans
l'interieur, sous pretexte que Achmet ou moi pourrions les lui prendre.

Celles qui avaient servi etaient condamnees a un supplice affreux:
lancees dans le vide, la nuit, du haut de la terrasse, et precipitees
dans la Corne d'or. Cela s'appelait le _kourban des papoutchs_, le
sacrifice des babouches.

C'etait un plaisir de monter, par les nuits bien claires et bien
froides, dans le vieil escalier de bois qui craquait sous nos pas et
nous menait sur les toits, et, la au beau clair de lune, _mahitabda_,
apres nous etre assures que tout sommeillait alentour, de consommer le
kourban, et faire pirouetter dans l'air, une par une,