es couleurs eclatantes, entre vous et certains
miroitements lumineux, entre vous et certaines lignes, certaines formes.
Bien que les rapports de convenance entre toutes ces differentes choses
et vous-meme soient trop compliques pour etre exprimes, comme dans le
cas de la musique, vous sentez cependant qu'ils existent.

Pourquoi aime-t-on une femme? Bien souvent cela tient uniquement a ce
que la courbe de son nez, l'arc de ses sourcils, l'ovale de son visage,
que sais-je? ont ce je ne sais quoi auquel correspond en vous un autre
je ne sais quoi qui fait le diable a quatre dans votre imagination. Ne
vous recriez pas! la moitie du temps, votre amour ne tient a rien de
plus.

Vous me direz qu'il y a chez cette femme un charme moral, une
delicatesse de sentiment, une elevation de caractere qui sont la vraie
cause de votre amour ... Helas! gardez-vous bien de confondre ce qui est
en elle et ce qui est en vous. Toutes nos illusions viennent de la:
attribuer ce qui est en nous et nulle part ailleurs a ce qui nous plait.
Faire une chasse a la femme que l'on aime et prendre son ami pour un
homme de genie.

J'ai ete amoureux de la Venus de Milo et d'une nymphe du Correge. Ce
n'etaient certes pas les charmes de leur conversation et la soif
d'echange intellectuel qui m'attiraient vers elles; non, c'etait
l'affinite physique, le seul amour connu des anciens, l'amour qui
faisait des artistes. Aujourd'hui, tout est devenu tellement complique,
que l'on ne sait plus ou donner de la tete; les neuf dixiemes des gens
ne comprennent plus rien a quoi que ce soit.

Tout cela pose, passons a votre definition a vous, Loti. Il y a affinite
entre tous les ordres de choses et vous. Vous etes une nature tres avide
de jouissances artistiques et intellectuelles, et vous ne pouvez etre
heureux qu'au milieu de tout ce qui peut satisfaire vos besoins
sympathiques, qui sont immenses. Hors de ces emotions, il n'y a pas de
bonheur pour vous. Hors du milieu qui peut vous les procurer, ces
emotions, vous serez toujours un pauvre exile.

Celui qui est apte a ressentir ces emotions d'un ordre superieur, pour
lesquelles la grande masse des individus n'a pas de sens, sera fort peu
impressionne par tout ce qui sera en dessous de ses desirs. Qu'est-ce
donc que l'attrait d'un bon diner, d'une partie de chasse, d'une jolie
fille pour celui qui a verse des larmes de ravissement en lisant les
poetes, qui s'est delicieusement abandonne au courant d'une suave
melod