us
d'etonnement que d'amour.

Elle avait tremble pour lui d'abord, pour cet etranger qui changeait de
costume comme feu Protee changeait de forme, et venait en Albanais tout
dore se planter sous sa fenetre.

Et puis elle avait songe qu'il fallait qu'il l'aimat bien, elle,
l'esclave achetee, l'obscure Aziyade, puisque, pour la contempler, il
risquait si temerairement sa tete. Elle ne se doutait pas, la pauvre
petite, que ce garcon si jeune de visage avait deja abuse de toutes les
choses de la vie, et ne lui apportait qu'un coeur blase, en quete de
quelque nouveaute originale; elle s'etait dit qu'il devait faire bon
etre aimee ainsi,--et tout doucement elle avait glisse sur la pente qui
devait l'amener dans les bras du giaour.

On ne lui avait appris aucun principe de morale qui put la mettre en
garde contre elle-meme,--et peu a peu elle s'etait laissee aller au
charme de ce premier poeme d'amour chante pour elle, au charme terrible
de ce danger. Elle avait donne sa main d'abord, a travers les grilles du
yali du chemin de Monastir; et puis son bras, et puis ses levres,
jusqu'au soir ou elle avait ouvert tout a fait sa fenetre, et puis etait
descendue dans son jardin comme Marguerite,--comme Marguerite dont
elle avait la jeunesse et la fraiche candeur.

Comme l'ame de Marguerite, son ame etait pure et vierge, bien que son
corps d'enfant, achete par un vieillard, ne le fut deja plus.

LI

Et maintenant que nous agissons d'une maniere sure et reflechie, avec
une connaissance complete de tous les usages turcs, de tous les detours
de Stamboul, avec tous les perfectionnements de l'art de dissimuler,
nous tremblons encore dans nos rendez-vous, et les souvenirs de ces
premiers mois de Salonique nous semblent des souvenirs de reves.

Souvent, assis devant le feu tous deux, comme deux enfants devenus
raisonnables causent gravement de leurs sottises passees, nous causons
de ces temps troubles de Salonique, de ces chaudes nuits d'orage pendant
lesquelles nous errions dans la campagne comme des malfaiteurs,--ou
sur la mer comme des insenses,--sans pouvoir encore echanger une
pensee, ni meme seulement une parole.

Le plus singulier de l'histoire est encore ceci, c'est que je l'aime.
--La " petite fleur bleue de l'amour naif " s'est de nouveau epanouie
dans mon coeur, au contact de cette passion jeune et ardente. Du plus
profond de mon ame, je l'aime et je l'adore ...

LII

Un beau dimanche de janvier, rentr